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VaticanMedia
par Marie-Lucile Kubacki
Huancayo (Agence Fides) - Archevêque émérite de Huancayo et impliqué dès le début dans le cheminement synodal amazonien, le Cardinal jésuite Pedro Barreto Jimeno a suivi de près, aux côtés du Pape François, la naissance du Réseau ecclésial panamazonien (REPAM) et de la Conférence ecclésiale de l’Amazonie (CEAMA).
À moins de deux semaines de la visite de Léon XIV au Pérou, le Cardinal péruvien décrit un pays marqué par la violence et la méfiance envers les institutions politiques. Il évoque également ce que l’Église et la société péruviennes peuvent attendre de la visite de l’Évêque de Rome.
Vous attendez la visite du Pape. Avez-vous dans votre cœur des espoirs et des attentes particulières pour l’Église et pour le pays ?
PEDRO BARRETO JEMENO: La Visite Apostolique de Léon XIV a suscité un immense enthousiasme au sein de la population péruvienne, car il s’agit d’une personnalité connue et appréciée. Il a passé ses premières années en tant que prêtre augustinien dans le nord du Pérou, dans le diocèse de Chulucanas et dans l’Archidiocèse de Trujillo. Après douze ans passés comme Prieur Général des Augustins, le Pape François l’a nommé Évêque de Chiclayo, de 2015 à 2022, puis Préfet du Dicastère pour les Évêques, fonction qu’il a exercée jusqu’à son élection papale.
Le Pérou, dans le contexte de l’Amérique latine et de l’Amazonie, s’inscrit dans la lignée du Concile Vatican II, et nous nous reconnaissons, avec Léon XIV, dans la voie d’une Église synodale qui écoute, discerne et annonce aujourd’hui l’Évangile de Jésus-Christ. Pour toutes ces raisons, sa présence au Pérou, en tant que pasteur de l’Église catholique, revêt une signification toute particulière : il revient chez lui. Il revient dans le pays qui l’a accueilli et qui ne fait plus qu’un avec lui. Nous avons été émus lorsque, le jour de son élection, depuis la loge de la basilique Saint-Pierre, il s’est adressé en espagnol à son « bien-aimé diocèse de Chiclayo, au Pérou, où un peuple fidèle a accompagné son évêque, a partagé sa foi et a tant donné pour continuer à être une Église fidèle à Jésus-Christ ». C’est pourquoi je réaffirme que sa visite au Pérou sera « une avalanche d’amour, d’espérance et de renouveau ».
Selon vous, en quoi votre expérience pastorale passée peut-elle influencer votre manière d'aller à la rencontre du peuple péruvien au cours de ce voyage ?
BARRETO JEMENO: Le Pape Léon entretient un lien profond avec le Pérou, ses peuples et ses communautés. Il connaît la côte, les Andes et l'Amazonie. Il va toutefois découvrir un pays de plus en plus « fatigué et épuisé », où les gens marchent « comme des brebis sans berger », comme il est écrit dans l'Évangile selon Matthieu.
D'où vient toute cette fatigue ?
BARRETO JEMENO: De nombreux Péruviens et Péruviennes vivent dans l'insécurité, se sentent impuissants et abandonnés face à des institutions qui ne parviennent pas à répondre efficacement à la violence, à l'insécurité, à la montée du crime organisé et à l'impunité. Le nombre de cas d'extorsion au Pérou est passé de 1 640 en 2021 à 14 206 en 2025. Et rien qu'entre janvier et juillet 2026, le parquet a enregistré 13 892 plaintes. L’aggravation des conflits, la polarisation sociale, politique et religieuse, la montée de la violence, du crime organisé, de la corruption et des inégalités, la situation des jeunes et les défis auxquels nous sommes confrontés au sein même de notre Église affaiblissent notre vie en société démocratique et la confiance dans les institutions. Nous sommes un pays sans espoir, sans perspectives capables de nous mobiliser.
Que pourra dire le Pape face à un scénario aussi sombre ?
BARRETO JEMENO: La présence et le message de Léon XIV encourageront le peuple péruvien et les institutions à créer un espace de dialogue « désarmé et désarmant », qui respecte la dignité de chaque personne humaine et recherche le bien commun. En ce sens, nous recevrons un message exigeant, capable de rendre possibles la communion, la participation et l'action en faveur de la justice et de la paix, en accordant la priorité aux plus pauvres et aux exclus de la société.
Vous avez collaboré avec le Pape François dans le cadre du cheminement synodal sur l'Amazonie. Selon vous, qu'est-ce qui est essentiel aujourd'hui pour poursuivre ce cheminement ?
BARRETO JEMENO: Les deux instances ecclésiales, la REPAM et la CEAMA, sont l’expression authentique de l’option pour les pauvres que l’Église assume par fidélité à l’Évangile. Jésus lui-même indique comme signe de la présence du Royaume de Dieu parmi nous le fait que « l’Évangile est annoncé aux pauvres ». La présence de missionnaires de l’Église catholique en Amazonie remonte au XVIe siècle, elle a débuté en 1540 et se poursuit jusqu’à nos jours. L’Église assume la responsabilité d’accompagner les peuples autochtones dans l’annonce de l’Évangile et de promouvoir leur développement humain intégral. Afin d’assurer une plus grande efficacité apostolique, François a institué dès le 13 septembre 2014 la REPAM, dont la mission est d’accompagner les peuples amazoniens à partir de leurs cultures et de leurs territoires, grâce à un réseau coordonnant les actions pastorales dans la région. La CEAMA, créée le 29 juin 2020, est un organisme ecclésial qui vise à définir les priorités parmi les objectifs et les stratégies pastorales des nouveaux chemins d’évangélisation de l’Église en Amazonie.
D'où venait la préoccupation du Pape François pour l'Amazonie ?
BARRETO JEMENO: Tout d’abord, François choisit un lieu : l’Amazonie, où vivent des peuples autochtones caractérisés par une grande diversité de cultures et de langues, qui ont historiquement subi persécutions et mort. De plus, le bassin du fleuve Amazone (7,4 millions de km²), en tant qu’écosystème vivant, est « l’un des poumons de la planète que nous devons préserver », comme l’indique l’encyclique « Laudato Si’ ». Ensuite, le pape François entame un processus d’écoute, de discernement et d’action pastorale coordonnée, fruit de la spiritualité synodale. C’est ainsi que s’engage le chemin du renouveau de l’Église. À cette fin, il a convoqué un Synode spécial pour l’Amazonie à Rome, en octobre 2019, qui s’est conclu par le Document final. Le Pape Bergoglio nous a également offert l’Exhortation apostolique « Querida Amazonia », du 12 février 2020. Grâce à cette expérience synodale, l’Église en Amazonie apporte sa contribution au processus synodal de l’Église universelle. Tel est le principal héritage du Pape François, que Léon XIV poursuit et approfondit.
Quelle impression vous a-t-elle été laissée par la manière dont Léon XIV aborde le processus de renouveau de l'Église en Amazonie ?
BARRETO JEMENO: Cette question m’amène à souligner un don du Saint-Esprit à l’Église : la nouveauté et la continuité dans la succession de deux Évêques de Rome. J’ai eu l’occasion de les connaître personnellement tous les deux. Ce sont deux papes différents par leur personnalité et leur caractère, mais fermes et résolus sur l’essentiel : la suite du Christ, le renouveau de la vie et de la mission de l’Église. Ils se connaissaient et ont travaillé en étroite collaboration au cours des deux dernières années qui ont précédé le décès du Pape François et l’élection du Pape Léon XIV. François est né en Argentine ; Léon XIV est né aux États-Unis d’Amérique et a été naturalisé péruvien. L’un est latino-américain, l’autre panaméricain. Tous deux sont déterminés à annoncer à l’humanité la bonne nouvelle de Jésus crucifié et ressuscité. Ils ne sont pas en concurrence. Ils se complètent. L’un sème la Parole de Dieu, l’autre continue de la semer, et Dieu la fait porter ses fruits dans l’Église. C’est là l’expression la plus authentique de l’unité dans la diversité. Rappelons que la Constitution dogmatique du Concile Vatican II Lumen Gentium sur l’Église, au paragraphe 8, enseigne qu’elle est à la fois charisme et institution, tout comme «le Christ est vrai Dieu et vrai homme». Il n’y a pas deux Églises. Il n’y en a qu’une seule : spirituelle, animée par le Saint-Esprit, et en même temps visible, institutionnelle, avec le Pape, les évêques, les prêtres, les religieux et les religieuses, les laïcs qui, en vertu du baptême, forment le Peuple de Dieu.
Le programme du voyage prévoit une rencontre du Pape avec des missionnaires et des représentants des peuples amazoniens à Pucallpa. Que pourra-t-il dire concernant la place des peuples autochtones dans la mission de l'Église ?
BARRETO JEMENO: Le Pape Léon a souhaité fouler à nouveau le sol amazonien, cette fois-ci dans la ville de Pucallpa, le dimanche 15 novembre prochain. C'est un geste éloquent, signe de la volonté de poursuivre ce que le Pape François avait entrepris. L’Église en Amazonie y voit la continuité de son engagement à accompagner les peuples autochtones dans la défense de la vie et la préservation du territoire, menacé par la déforestation et l’exploitation minière illégale, en constante augmentation. Elle sera à l’écoute des angoisses et des espoirs des peuples autochtones, en particulier de leur douleur face à la violence qui touche les petites filles, les enfants, les adolescents et les jeunes. Je pense à ce qui s’est passé à Condorcanqui, dans le nord-est du Pérou, où des fillettes autochtones awajún et wampis ont subi des violences sexuelles de la part de leurs enseignants, précisément ceux qui avaient la responsabilité de les éduquer et de les protéger.
Quels souvenirs gardez-vous de la visite du pape François en Amazonie péruvienne ?
BARRETO JEMENO: Le Pape François qui, lors de sa visite à Puerto Maldonado en janvier 2018, a déclaré que l'Amazonie est une terre sainte devant laquelle nous devons nous déchausser, comme Moïse. C'est là que le Pape François a qualifié les peuples autochtones de gardiens héroïques du biome amazonien. Le Pape Léon XIV réaffirmera l'engagement de l'Église à continuer d'accompagner les peuples autochtones dans la défense de la vie et de leur dignité en tant que personnes, ainsi que dans la protection de l'Amazonie.
Le Pape Léon XIV a accompli une partie importante de sa mission au Pérou en tant que religieux augustinien. Selon vous, quelle empreinte cette expérience, combinée à ses origines dans l'Illinois, a-t-elle laissée sur sa vision et l'exercice de son ministère pétrinien ?
BARRETO JEMENO: La visite apostolique du Pape Léon au Pérou viendra réaffirmer son expérience missionnaire, vécue au Pérou pendant vingt ans. Il y a laissé une empreinte indélébile par sa proximité et par la force d’âme avec laquelle il a contribué à édifier une Église qui écoute, discerne et agit. Nous espérons que sa présence parmi nous donnera un nouvel élan à l’évangélisation de nos peuples : une évangélisation qui englobe une pastorale sociale proche de ceux qui souffrent, qui écoute les voix des peuples de la côte, des Andes et de l’Amazonie, et qui favorise la solidarité et l’organisation communautaire pour le bien commun. Sa visite nous aidera à briser les silences, à vaincre l’indifférence et à revenir à l’essentiel, car « c’est dans la rencontre avec Jésus-Christ que naît et renaît la joie », comme on peut le lire dans le premier paragraphe de Evangelii gaudium. Telle est notre foi, qui renforce l’espérance et nous pousse à vivre la charité entre frères et sœurs. Elle rappellera à ceux qui assument des responsabilités politiques, économiques et sociales que toute autorité trouve son sens dans le service du bien commun. Elle nous encouragera à ne pas nous résigner face à la pauvreté, aux inégalités, à la corruption, à la violence et à l’exclusion. Ainsi, nous construirons ensemble une paix « désarmée et désarmante ». (Agence Fides 30/10/2026)
