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RVA
par Paolo Affatato
Apporter la lumière de l’Évangile là où règnent les ténèbres du conflit et semer des germes d’espoir au sein d’une population épuisée par la violence et les déplacements : telle est la mission des catéchistes au Myanmar. Dans un pays déchiré par un conflit civil dévastateur, où des villages entiers sont détruits et où les communautés chrétiennes vivent dans la précarité et l’instabilité, tout comme l’ensemble de la population, les catéchistes sont aujourd’hui de véritables « phares d’espoir » et des piliers pour l’accompagnement psychologique et spirituel des plus vulnérables.
Une récente retraite de formation destinée aux catéchistes de l’archidiocèse de Yangon, qui s’est achevée le 20 octobre 2026 dans l’église des Saints Pierre et Paul, a remis en lumière ce service d’annonce et de catéchèse, aussi extraordinaire que souvent méconnu. Cet événement a réuni une quatre-vingtaine d’agents pastoraux qui, sous la direction du cardinal Charles Bo, ont renouvelé leur mission : retourner dans les paroisses, les chapelles reculées et les camps de réfugiés pour « guérir les cœurs brisés, apporter du réconfort aux exclus, soutenir les nécessiteux, soulager les souffrances des malades ».
Les catéchistes ont raconté qu'ils devaient souvent se rendre dans des zones dangereuses, où ils sont confrontés à de graves privations économiques et à une pénurie de moyens de subsistance. De plus, ils empruntent des voies de communication coupées ou sous le contrôle constant des milices armées, ce qui met leur sécurité en danger. « Souvent, ont-ils déclaré, nous rendons visite à des communautés terrorisées par les bombardements aériens et contraintes de se déplacer sans cesse, à des familles qui ne connaissent pas la paix et qui errent sans cesse, à la recherche d’un refuge. »
Comme cela a été rappelé au cours de la rencontre, dans cette situation tragique, « les catéchistes sont appelés à enseigner aux enfants, aux jeunes et aux adultes à rejeter la haine, la discrimination et la violence, en les éduquant au contraire au pardon, à la compassion et à la réconciliation mutuelle ».
La résilience de l’Église birmane est aujourd’hui attestée par un dévouement qui transcende les générations. Dans l’archidiocèse de Yangon, on compte environ 100 catéchistes qui « accomplissent leur ministère d’annonce avec une fidélité inébranlable », a rappelé le cardinal Bo, citant l’histoire de David U Htun Nho, un catéchiste qui exerce son ministère sans interruption depuis plus de 66 ans.
La présence des catéchistes est importante dans tous les diocèses birmans. Dans le diocèse de Kalay (dans la région de Sagaing, l’une des zones les plus touchées par les violents affrontements entre l’armée régulière et les groupes rebelles), plus de 50 catéchistes se sont réunis ces dernières semaines pour un parcours similaire de fraternité et de formation continue à l’église du Sacré-Cœur. Dans ce contexte également, les pasteurs locaux ont remercié les catéchistes et les ont qualifiés de « lumière pour une communauté effrayée, blessée, désorientée et parfois désespérée ».
Alors que les écoles publiques ferment et que le système éducatif national s'effondre à cause de la guerre, les catéchistes, aux côtés des congrégations religieuses, prennent en charge, dans de nombreuses régions, l'accueil et l'éducation de base des enfants, les arrachant à la rue et aux traumatismes causés par les armes. Leur œuvre « est silencieuse et précieuse, accomplie dans la certitude évangélique que, même au cœur de la nuit birmane, vous verrez des choses plus grandes que celles-ci », a déclaré le père Stephen Sut Awng, curé de la région de Sagaing.
Le dévouement des catéchistes birmans d'aujourd'hui trouve sa source spirituelle et idéale la plus élevée dans la figure du bienheureux Isidore Ngei Ko Lat (1918-1950), premier catéchiste laïc du Myanmar élevé aux honneurs des autels. Martyrisé en 1950 aux côtés du missionnaire du PIME, le père Mario Vergara, Isidore incarne à la perfection un service qui se donne sans réserve, jusqu’au bout. À une époque déchirée par les tensions politiques et les haines intestines, Isidore a choisi de rester aux côtés de ses communautés dispersées dans les villages les plus reculés, témoignant de sa foi par la parole et en soignant les malades, jusqu’à verser son sang. Aujourd’hui, l’inspiration et le courage d’Isidore continuent de vivre dans les pas des catéchistes qui sillonnent les forêts et les camps de réfugiés du Myanmar : son exemple, souligne le père Stephen Sut Awng, « montre que la mission de la catéchèse n’est pas un métier, mais une vocation, un acte d’amour total et gratuit, pour offrir l’Évangile à chaque créature, capable de vaincre la terreur et d’ouvrir grand les portes de l’espoir ».
(Agence Fides 26/10/2026)
