« Comme l’argile entre les mains du potier ». Début des travaux sur la « Positio » dans le cadre de la cause de canonisation du père Émilien Tardif

par Javier Trapero

Madrid (Agence Fides) - Le père Emiliano Tardif (1928 - 1999), prêtre canadien de la Congrégation des Missionnaires du Sacré-Cœur (MSC) et prédicateur renommé du Renouveau charismatique catholique, a commencé son activité missionnaire en République dominicaine peu après son ordination sacerdotale au Canada. Après quelques années d’intense travail pastoral, il tomba gravement malade de la tuberculose pulmonaire, une maladie qui le contraignit à rentrer dans son pays d’origine, où il fut hospitalisé avec un pronostic peu favorable. Les médecins estimaient qu'il lui faudrait au moins un an d'hospitalisation pour guérir. Son histoire est racontée dans le film « Día 8. El soplo del Espíritu », sorti dans les salles de cinéma en Espagne le 8 mai.

Le père Emiliano était convaincu que sa mission devait se vivre aux côtés des plus pauvres et de ceux qui avaient le plus besoin de l’amour miséricordieux de Jésus. Le postulateur de la cause de béatification, le père Joaquín Herrera, MSC, souligne certains éléments déterminants dans la formation de son esprit missionnaire. Le premier fut son expérience familiale : ses parents étaient profondément religieux et son père se distinguait par une générosité particulière. Le père Emiliano lui-même affirmait que son père possédait « le don de la pauvreté ». Le deuxième facteur fut le charisme des Missionnaires du Sacré-Cœur, engagés à annoncer au monde le message de Jésus, qui aime chaque personne d’un amour tendre, compatissant, miséricordieux, fort et constant.

Pendant son séjour à l'hôpital, un événement qui marqua profondément sa vie se produisit. Un groupe du Renouveau charismatique catholique proposa de prier pour sa guérison. Bien que ses expériences antérieures avec ce mouvement dans les paroisses où il avait exercé son ministère n’aient pas été particulièrement positives, le père Emiliano accepta. Il racontait que, pendant que le groupe priait, il ressentit une intense chaleur dans la poitrine et commença à se sentir mieux. Quelques jours plus tard, les médecins constatèrent avec surprise la disparition complète de la tuberculose.

« Sa guérison, raconte le père Joaquín, l’a transformé en un homme de prière. En vérité, je pense que Dieu m’appelle moi aussi à devenir un homme de prière plus profonde. Quand on travaille avec le miel, il en reste toujours un peu sur soi. J’espère qu’il en restera aussi sur moi. Je crois que ce travail m’appelle à prier, à l’intérioriser. C’est comme quand on t’invite à prêcher une retraite : tu le fais en pensant à la manière d’apporter l’Évangile à ceux à qui tu vas parler, mais ensuite tu te rends compte que c’est aussi pour toi. Dans la mesure où tu travailles pour te donner, le Seigneur te dit que c’est aussi pour toi ».

À son retour en République dominicaine, Emiliano Tardif partagea son temps entre le ministère paroissial et la prédication, mais peu après, il demanda à ses supérieurs de pouvoir consacrer son activité à l’appel qu’il ressentait de la part du Seigneur : annoncer le Christ vivant. Le père Joaquín l’explique ainsi : « Il a uni la spiritualité du Cœur, propre aux Missionnaires du Sacré-Cœur, à l’ardeur missionnaire de la Nouvelle Évangélisation. Il a fait de la dévotion au Sacré-Cœur le centre de sa vie spirituelle et a annoncé l’Évangile de l’amour miséricordieux, en présentant Jésus vivant, désireux de faire savoir aux pauvres de ce monde que Dieu les aime, en particulier aux malades. Il était toujours disponible, avec une confiance placée en Dieu, qui est amour ».

Le père Joaquín raconte une anecdote très particulière qui lui est arrivée. Au cours d’une conversation, le père Tardif lui disait qu’ils étaient comme des ânes, qui portent de lourdes charges pour servir les autres. Il n’aurait jamais imaginé que ces mots resteraient gravés dans sa mémoire au point que, des années plus tard, ils donneraient leur titre à son livre « Soy el burro de Jesús ».

Le père Herrera a connu le père Tardif avant sa guérison, mais surtout après, alors qu’il s’était déjà orienté vers l’annonce de Jésus vivant et la mise en valeur du don de guérison. Dans son récit, la transformation intérieure ressort avec force : « J’ai vu un autre Émilien. Un Emiliano qui continuait d’être pleinement Missionnaire du Sacré-Cœur, mais désormais totalement ouvert à l’Esprit Saint, qui l’a conduit sur des chemins qu’il n’aurait jamais imaginés lui-même. En tant que personne, il est resté le même : disponible, travailleur, même s’il est plus attentif à sa santé, très humble et joyeux. Après la guérison, je l’ai vu plus ouvert, avec une plus grande capacité à reconnaître l’amour de Dieu. Avec une conviction plus profonde dans les paroles de Jésus : « Celui qui croit en moi accomplira lui aussi les œuvres que j’accomplis, et il en fera de plus grandes » (Jn 14, 12), concrétisées dans le ministère de guérison. On remarquait en lui un changement dans la vitalité de l’esprit, avec plus de force, totalement donné à sa nouvelle mission ».

Il se présentait avec simplicité, sans accorder d’importance à ses études ou à ses titres. Il parlait de l’expérience d’un Jésus vivant qui agit aujourd’hui, d’un Jésus qui aime. Il avait le sentiment d’avoir été choisi précisément pour cela. Il se comportait de la même manière, qu’il s’adressât à une personne humble en République dominicaine ou qu’il rencontrât la reine Fabiola en Belgique. Il ne faisait aucune distinction entre les gens. Souvent, des personnalités de premier plan participaient également à ses rencontres. En effet, à sa mort, le président de la République dominicaine a décrété un jour de deuil national.
Il ne s’agissait pas seulement d’une manifestation du peuple, des gens simples qu’il avait aidés et pour lesquels il était devenu missionnaire, mais aussi d’une reconnaissance à un niveau social plus élevé pour son œuvre.

C'est dans cette perspective que s'inscrit également le travail actuellement en cours sur la Positio. « J'aborde la rédaction de la Positio comme l'un des « pièges » de Dieu », explique le père Joaquín Herrera sur le ton de la plaisanterie. « Je viens de terminer une mission importante à Rome pour la Congrégation ; j’aurais dû retourner en tant que missionnaire en Amérique centrale, où j’ai passé des décennies, mais j’ai décidé de rentrer en Espagne et, alors que je dispose justement de plus de temps à consacrer à des activités plus « intellectuelles », commence la phase de rédaction de la Positio de la cause d’Emiliano Tardif. Un travail que j’avais déjà effectué avec les Bienheureux Martyrs du Quiché au Guatemala. Je m’y attaquerai avec enthousiasme, je sais que cela me demandera beaucoup d’efforts, mais Dieu pourvoira. J’espère avoir la santé nécessaire pour le mener à bien. Je pourrai peut-être remettre la Positio achevée d’ici un an et demi ».
Et il poursuit : « Simplement avec cette mission et en attendant les 12 volumes de documentation de la phase diocésaine, je ressens déjà le besoin de prier. Je ne sais pas ce que ce processus me réserve ; le Saint-Esprit m’éclairera. Le texte de la petite image de mon ordination disait : « Regardez, comme l’argile dans les mains du potier, ainsi êtes-vous dans mes mains » (Jérémie 18,6). Il conclut : « C’est l’une des choses que j’ai redécouvertes chez Emiliano, ou du moins dont j’ai pris davantage conscience : lui aussi a su se détacher de beaucoup de choses pour accomplir ce que Dieu lui avait confié, annoncer un Jésus vivant et guérir des personnes en grande difficulté ». (Agence Fides 20/5/2026)

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