EUROPE/SLOVAQUIE - La mission au cœur de l’Année jubilaire consacrée au jésuite Javorka, premier recteur du « Russicum »

par Bohumil Petrík

Žilina (Agence Fides) - Le diocèse de Žilina, en Slovaquie, a proclamé l’Année du jésuite Vendelín Javorka, soixante ans après sa mort, sous la devise « Sois missionnaire où que tu sois ».

« Il n’était pas un héros selon les critères de ce monde, mais du point de vue de l’amour pour le Christ et de l’annonce missionnaire », a écrit l’Évêque de Žilina, Mgr Tomáš Galis, dans sa lettre pastorale pour la proclamation de l’Année jubilaire.

Vendelín Javorka, a rappelé Mgr Galis, « a vécu à une époque où les idéologies prônaient une Europe sans Dieu ». Aujourd’hui, il existe « une tentation différente : oublier nos racines chrétiennes, nous contenter du vide spirituel, reléguer la foi à la sphère intime ».

Au cours de la cérémonie solennelle de proclamation de l’Année jubilaire, le provincial de la Compagnie de Jésus en Slovaquie, le père Jozef Šofranko, a souligné que Javorka était « profondément jésuite » tout en possédant des traits uniques : « Son parcours l’a conduit bien au-delà des frontières de notre pays : à Rome, en Chine, en Ukraine. Il a servi l’Église dans son universalité, s’est immergé dans d’autres cultures, a cherché Dieu dans des lieux inattendus et en a rendu témoignage », a ajouté le père Šofranko.

Missionnaire en Chine et en Ukraine, recteur à Rome

Vendelín Javorka (1882 – 1966) est né dans la petite commune de Černová, d’où était originaire un autre prêtre de sa famille, Andrej Hlinka, surnommé par beaucoup le « Père de la nation », qui a joué un rôle actif dans la vie publique et politique avant la Seconde Guerre mondiale.

Javorka était entré dans la Compagnie de Jésus, avait servi comme aumônier dans l'armée austro-hongroise, puis était devenu recteur du Collège jésuite de Trnava, en Slovaquie actuelle. Puis, en 1929, il fut appelé à Rome pour devenir le premier recteur du Collège Russicum, fondé sous le pontificat de Pie XI pour s’occuper de la pastorale des Russes de la diaspora et des russophones en Union soviétique.

« Le pape et les capitalistes internationaux prévoient de s’infiltrer sur le territoire soviétique et de préparer une contre-révolution », écrivait la propagande soviétique de l’époque à propos du Collège.

À cette époque, une petite équipe de jésuites publiait des articles en plusieurs langues, à caractère polémique, avec des titres tels que « L'Australie sous la menace rouge », « Le caméléon communiste », etc., comme on peut le lire dans l'ouvrage « Russicum : Pioneers and Witnesses of the Struggle for Christian Unity in Eastern Europe » de Constantin Simon.

Par la suite, le Russicum a également accueilli des étudiants orthodoxes aux côtés des catholiques, devenant ainsi un lieu de rencontre fraternelle entre catholiques et orthodoxes.

Le Pape Pie XI souhaitait une renaissance spirituelle de la Russie après l’avènement de l’athéisme. Il s’était déjà employé à aider la nation, en contribuant à la création de la Mission pontificale de secours aux affamés et de la Commission pontificale pour la Russie.

Javorka fut le premier prêtre catholique slovaque de rite latin à maîtriser le rite byzantin slave. Il fut ensuite missionnaire à Harbin et à Shanghai. En 1945, il fut arrêté en Ukraine, officiellement en tant qu’agent d’une puissance étrangère pour activités d’espionnage au service du Vatican. Il fut condamné à dix ans de réclusion dans un goulag. Après sa libération, il est retourné à Žilina, en Tchécoslovaquie à l'époque, où il est décédé.

L'Année jubilaire proclamée vise également à promouvoir la collecte de documents et de témoignages en vue de l'ouverture, au niveau diocésain, de la cause de canonisation. De nombreux événements spirituels et culturels sont prévus, avec des catéchèses consacrées à sa vie et à son héritage missionnaire, une exposition photographique et la pose d’une plaque commémorative sur le mur de la cathédrale de Žilina.

À l’occasion du 60e anniversaire de la mort de Javorka, la deuxième édition augmentée du livre « De Černová à Žilina, en passant par Rome, Shanghai et le goulag » a été publiée.

Le 24 mars, jour anniversaire de sa mort, une messe a également été célébrée dans la chapelle des saints patrons d'Europe, située sous la basilique Saint-Pierre ; une vingtaine de Slovaques ont assisté à cette liturgie, en compagnie de Juraj Priputen, ambassadeur de la République slovaque auprès du Saint-Siège. (Agence Fides 30/4/2026)

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