Garder ouverte la porte du Mystère. Léon XIV dévoile aux nouveaux prêtres les « secrets » de leur mission

Cité du Vatican (Agence Fides) - Aujourd’hui plus que jamais, en particulier là où « les chiffres semblent indiquer un fossé entre les gens et l’Église », la mission première des hommes appelés au sacerdoce est de « garder ouverte la porte » qui mène au Mystère du salut, en la montrant à tous « sans avoir besoin de beaucoup de mots ».
Le 26 avril, quatrième dimanche du temps pascal, c’est le « Dimanche du Bon Pasteur ». C’est ce jour-là que, depuis 63 ans, on célèbre la Journée Mondiale de Prière pour les vocations sacerdotales et religieuses.

Dans la basilique Saint-Pierre, le Pape Léon XIV préside la liturgie eucharistique solennelle et ordonne dix nouveaux prêtres, dont huit pour le diocèse de Rome. Dans son homélie, il s’inspire également du passage de l’Évangile selon saint Jean lu pendant la liturgie pour évoquer l’horizon ouvert et vaste comme le monde dans lequel s’inscrit le « service du prêtre », un « ministère de communion » offert pour partager avec tous la « vie en abondance » qui « nous parvient dans la rencontre très personnelle » avec le Christ. Dans son homélie, s’adressant en particulier aux futurs prêtres, l’Évêque de Rome rappelle trois « secrets » de la « vie du prêtre », des pistes pour saisir l’ampleur et la nature de la mission à laquelle ils sont appelés.

« Plus votre lien avec le Christ est profond », rappelle le Souverain Pontife, en exposant le premier « secret » de la vie du prêtre, « plus votre appartenance à l’humanité commune est radicale. Il n’y a ni opposition, ni rivalité entre le ciel et la terre : en Jésus, ils s’unissent pour toujours ».

« La réalité – ajoute le Pape Prevost en évoquant le deuxième “secret” – « ne doit pas nous faire peur ». Aujourd’hui, « le besoin de sécurité rend les esprits agressifs, referme les communautés sur elles-mêmes, pousse à chercher des ennemis et des boucs émissaires ». Alors que « votre sécurité » – exhorte l’Évêque de Rome en s’adressant aux ordinands – ne doit pas être placée « dans la fonction que vous occupez, mais dans la vie, la mort et la résurrection de Jésus, dans l’histoire du salut à laquelle vous participez avec votre peuple ».

Les communautés dans lesquelles les nouveaux prêtres exerceront leur ministère – rappelle le Souverain Pontife – « sont des lieux où le Ressuscité est déjà présent, où beaucoup l’ont déjà suivi de manière exemplaire. Vous reconnaîtrez ses plaies, vous distinguerez sa voix, vous trouverez ceux qui vous le montreront. Ce sont des communautés – ajoute le Successeur de Pierre – « qui vous aideront, vous aussi, à devenir saints. Et vous, aidez-les à marcher unies à la suite de Jésus, le Bon Pasteur, afin qu’elles soient des lieux – des jardins – de la vie qui ressuscite et se communique souvent ».

Aux prêtres, le Pape Prevost ne demande pas non plus de plans complexes ni d’hyperactivisme pastoral. Il rappelle plutôt que « faciliter la rencontre, aider à rapprocher ceux qui, autrement, ne se fréquenteraient jamais, rapprocher les opposés ne fait qu'un avec l'Eucharistie et la Réconciliation. Rassembler, c'est toujours et encore implanter l'Église ».

Il évoque ensuite le passage de l’Évangile selon Saint Luc où Jésus dit de lui-même : « Je suis la porte ». En accompagnant les autres sur le chemin de la foi – ajoute-t-il en s’adressant aux ordinands –, « vous raviverez la vôtre. Avec les autres baptisés, vous franchirez chaque jour le seuil du Mystère, ce seuil qui a le visage et le nom de Jésus. Ne cachez jamais cette porte sainte, ne la bloquez pas, ne soyez pas un obstacle pour ceux qui veulent entrer ».

Dans son homélie, le Pape Léon évoque le « reproche amer » que Jésus, dans ce même Évangile, adresse à ceux qui « ont caché la clé d’un passage qui devait être ouvert à tous ». Alors qu’« aujourd’hui plus que jamais, surtout là où les chiffres semblent tracer un fossé entre les gens et l’Église », les prêtres sont appelés à tenir « la porte ouverte. Laissez entrer et soyez prêts à sortir ».
C’est précisément là le troisième « secret » de la « vie du prêtre » que le Successeur de Pierre rappelle aux ordinands et à tous les prêtres : « vous », dit-il, « êtes un canal, pas un filtre ». Concernant l’appartenance à l’Église et le cheminement dans la foi – ajoute le Souverain Pontife –, « Beaucoup croient déjà savoir ce qu'il y a au-delà du seuil. Ils apportent avec eux des souvenirs, peut-être d'un passé lointain; souvent, li y a quelque chose de vivant qui ne s'est pas éteint et qui attire; parfois li y a autre chose qui saigne encore et repousse. Le Seigneur sait et attend. ». Tandis que les prêtres sont appelés à être « le reflet de sa patience et de sa tendresse. Vous appartenez à tous et vous êtes pour tous ».
« La préoccupation première de toute mission sacerdotale – rappelle Léon XIV dans la conclusion de son homélie – est de “garder le seuil ouvert et de le montrer, sans avoir besoin de trop de mots ». Une mission entièrement tissée sous le signe de la liberté et de la gratuité. À l’opposé des stratégies humaines qui visent à regrouper les personnes de force, en les poussant à entrer dans des enclos sans issue. « Il existe des appartenances qui étouffent, des communautés dans lesquelles il est facile d’entrer et presque impossible de sortir », reconnaît le Pape Prevost. Mais dans l’Église, dans la communauté des disciples du Christ, cela ne fonctionne pas ainsi : « Celui qui sera sauvé, dit Jésus,« pourra entrer; li pourra sortir et trouver un pâturage ”. Nous cherchons tous refuge, repos et soins : la porte de l’Église est ouverte. Non pas pour nous éloigner de la vie : la vie ne s’épuise pas dans la paroisse, dans l’association, dans le mouvement, dans le groupe. Celui qui est sauvé « sort et trouve des pâturages ».
Les prêtres eux aussi sont appelés à « sortir » et à aller à la rencontre des gens là où se déroule leur vie réelle. À s’émerveiller « de ce que Dieu fait pousser sans que nous l’ayons semé. « Ceux pour qui vous serez prêtres – fidèles laïcs et familles, jeunes et personnes âgées, enfants et malades – », prévient l’Évêque de Rome, « habitent des pâturages que vous devez connaître. Parfois, vous aurez l’impression de ne pas en avoir les cartes. Mais le Bon Pasteur les possède, et c’est sa voix, si familière, qu’il faut écouter ». (GV) (Agence Fides 26/4/2026)

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