ASIE/CAMBODGE - Trêve dans le conflit avec la Thaïlande, le Vicaire Apostolique Schmitthaeusler : « Nous voulons la paix »

Phnom Penh (Agence Fides) – La Thaïlande et le Cambodge ont conclu un cessez-le-feu de 72 heures. L'accord, signé par les ministres de la Défense, est entré en vigueur aujourd'hui, 27 décembre, à midi. Il met ainsi fin à un conflit qui, en trois semaines, aurait fait au total un million de réfugiés, des deux côtés. « Nous rendons grâce à Dieu et continuons à prier pour que ces 72 heures deviennent éternelles », commente à chaud à l'Agence Fides le Vicaire Apostolique de Phnom Penh, Mgr Olivier Schmitthaeusler.
L'évêque rapporte avoir envoyé une lettre à sept dirigeants mondiaux « pour suivre le conseil de notre évêque Chhmar Salas qui, le 18 avril 1975, écrivait : N'oubliez pas de parler de nous au monde ! ». Les destinataires de la lettre, informe-t-il, sont : le Pape Léon XIV ; le président américain Donald Trump ; le président français Emmanuel Macron ; le directeur général de l'Unesco, Khaled El-Enany ; le coordinateur des Nations unies au Cambodge, Jo Scheuer ; l'ambassadeur de l'Union européenne au Cambodge, Igor Driesmans ; le Haut-Commissaire aux droits de l'homme Volker Türk . « Nous continuons à espérer et à prier parce que nous voulons la paix », déclare le vicaire apostolique.

« Depuis le 7 décembre, rappelle-t-il dans son entretien avec Fides, le nombre de missiles et de bombes qui ont détruit les temples khmers, classés au patrimoine mondial de l'Unesco, les écoles et les habitations civiles dans l'arrière-pays est incalculable, violant l'intégrité territoriale du petit royaume du Cambodge et transformant ce conflit frontalier en une véritable guerre ».

Rien qu'au Cambodge, note-t-il, « plus de 500 000 personnes déplacées sont contraintes de chercher refuge de plus en plus loin de la frontière, et 200 000 enfants sont privés d'école en ce début d'année scolaire, contraints de fuir avec leurs parents et de s'installer dans des camps de réfugiés précaires ».

Ces derniers jours, à l'occasion de Noël, le vicaire avait lancé un appel en faveur d'un cessez-le-feu et de la paix. Et, lors de la célébration de la veillée de Noël, il avait déclaré aux fidèles : « Aussi puissant que soit le chant des anges en cette nuit de Noël, tout aussi puissant , à 300 km de Phnom Penh et à 15 km de Battambang, la deuxième plus grande ville du Cambodge, le bruit des missiles résonnait près d'une école où les enfants étudiaient paisiblement ». Mgr Olivier Schmitthaeusler a poursuivi son appel : « Les organismes internationaux de maintien de la paix ne peuvent-ils ou ne veulent-ils rien faire ? Nous avons vu Gaza, nous voyons l'Ukraine et la Birmanie. Et nous voici, témoins impuissants dans notre pays d'une catastrophe humanitaire. Nos voix semblent inaudibles, mais osons dire haut et fort au monde, aux institutions internationales, aux gouvernements, aux Églises en Asie et dans le monde entier : nous voulons la paix ! »
« Devant Dieu fait homme, nous adorons et prions pour la paix, nous prions pour les soldats et les réfugiés. Nous prions et implorons : Ô Seigneur, Prince de la Paix, sauve-nous ».
L'évêque a demandé l'intercession des martyrs cambodgiens « qui ont enduré l'exode et trouvé la mort il y a cinquante ans » : « Cette croix que je porte, reçue de l'évêque Émile Destombes il y a 16 ans – lui-même l'avait reçue de la mère de l'évêque Salas (le premier évêque khmer ordonné trois jours avant le régime de Pol Pot et mort en 1977) – est un symbole de vie ».
Cette croix, a-t-il rappelé, « est le témoin de 130 ans d'histoire cambodgienne, et elle est aussi un symbole de la victoire de la vie sur la mort. De la crèche à la croix, Jésus nous guide sur le chemin de la Résurrection ». « La naissance de Jésus est une espérance qui naît dans nos cœurs, une espérance que personne ne peut nous enlever », a-t-il conclu, implorant le don de la paix « de Dieu-avec-nous, l'Emmanuel, Prince de la Paix, pour notre terre du Cambodge et pour le monde ».
(PA) (Agence Fides 27/12/2025)

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