ASIE/PAKISTAN - Les mariages d'enfants illégaux au Baloutchistan

Quetta (Agence Fides) – Des peines sévères pour les adultes qui encouragent les mariages d'enfants : c'est ce que prévoit le nouveau projet de loi « Loi de 2025 sur la limitation des mariages d'enfants au Baloutchistan », qui déclare illégaux tous les mariages impliquant des mineurs de moins de 18 ans dans la province occidentale du Pakistan. Les sanctions (allant de l'amende à l'emprisonnement) s'appliquent à toutes les personnes impliquées dans l'organisation, la promotion, la célébration ou l'assistance à un mariage d'enfants. La loi abroge également la loi précédente qui fixait l'âge minimum du mariage à 14 ans pour les filles. Selon les nouvelles dispositions, les officiers d'état civil et les représentants religieux devront vérifier les cartes d'identité des deux époux avant de célébrer un mariage.
Samson Shukardin OFM, évêque d'Hyderabad et président de la Conférence épiscopale du Pakistan, la qualifie de « décision historique pour la protection des enfants et d'une avancée importante vers le renforcement des droits des mineurs ». « Nous sommes reconnaissants aux membres de l'Assemblée provinciale du Baloutchistan d'avoir approuvé cette loi qui protège les enfants contre les mariages précoces. Cette loi profitera surtout aux filles, souvent contraintes de se marier dès leur plus jeune âge en raison de pratiques culturelles ancestrales. La nouvelle loi donne de l'espoir aux enfants et renforcera les droits des mineurs dans tout le pays », a-t-il déclaré. « L'Église, a-t-il rappelé, promeut les droits fondamentaux de chaque personne, en particulier ceux des filles. Les mariages précoces les privent d'éducation, de santé et de conscience ».
Joel Bastian, membre de la Commission nationale « Justice et Paix » au niveau local, considère cette loi comme « une grande victoire législative pour les droits des mineurs au Baloutchistan, une étape importante attendue depuis longtemps ».
Le Baloutchistan est la deuxième province du Pakistan à adopter une loi limitant les mariages précoces, après le Sind. Une loi similaire a également été adoptée en 2025 dans la capitale fédérale, Islamabad.
Malgré ces avancées législatives, le Pakistan se classe toujours en bas du tableau en matière de prévention des mariages précoces. Avec environ 1,9 million de mariées enfants, le pays occupe la sixième place mondiale en termes de nombre absolu. Au niveau national, plus de 21 % des filles se marient avant l'âge de 18 ans et 3 % avant l'âge de 15 ans.
Le mariage des enfants au Pakistan est favorisé par la pauvreté, l'inégalité entre les sexes et les normes culturelles qui font passer l'honneur de la famille avant les droits individuels. Dans certaines régions, le mariage est utilisé pour résoudre des querelles ou réduire les dépenses domestiques.
(PA) (Agence Fides 1/12/2025)

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