ASIE/CAMBODGE - En s'inspirant des martyrs, « l'Église soit artisan de paix dans les faits et dans la vérité », exhorte Mgr Schmitthaeusler

Tangkok (Agence Fides) – « L'Église est née du sang des martyrs. Du sang des martyrs et de la foi des chrétiens, l'Église est ressuscitée. Aujourd'hui, nous commémorons nos martyrs et nos morts, après 50 ans : ils sont deux millions », a déclaré Mgr Olivier Schmitthaeusler MEP, Vicaire apostolique de Phnom Penh, lors de la commémoration solennelle des martyrs cambodgiens qui s'est tenue hier, fête du Christ-Roi, à Tangkok, devant une assemblée de pèlerins venus de toutes les églises du Cambodge, en présence de Mgr Pierre Suon Hang Ly, vicaire apostolique coadjuteur de Phnom Penh, et du jésuite Enrique Figaredo, Préfet Apostolique de Battambang.
L'évêque a rappelé que « les premières paroles du Pape Léon XIV sont comme un cri d'espérance qui est devenu le nôtre : Paix à vous !, les paroles de Jésus à ses disciples le lendemain de la Résurrection ». « L'espérance, a-t-il poursuivi, est au cœur de notre pèlerinage en cette année jubilaire. Depuis 25 ans, nous venons sur la terre de nos martyrs pour commémorer tous ceux qui sont morts pendant les années sombres du régime de Pol Pot, en véritables pèlerins de l'espérance. Devant la Croix des martyrs du Cambodge, nous sommes ici pour réaffirmer notre foi et notre espérance ».
« Il y a cinquante ans, a-t-il déclaré, l'évêque Salas, le père Salem et le père Chomraeun se trouvaient ici même, à quelques mètres de nous, là où nos magnifiques rizières avaient été transformées en vastes champs de travail forcé. Il n'y avait plus d'écoles, mais des familles dispersées, la peur et la mort régnaient. Comme les premiers chrétiens de Rome, comme les chrétiens cachés du Japon, notre évêque et ses confrères prêtres célébraient parfois l'Eucharistie en secret, lisant quelques lignes de la Parole de Dieu, sachant que c'était interdit et que cela pouvait signifier la mort immédiate s'ils étaient découverts ».
Cette histoire, a suggéré Schmitthaeusler, est aujourd'hui féconde : « Du sang de nos martyrs et de la foi des chrétiens, l'Église a pu renaître, et aujourd'hui elle est là, pour chanter Dieu et proclamer son espérance. Cette paix a un goût très doux, frères et sœurs ».
L'évêque a fait référence aux défis actuels, marqués par le conflit entre le Cambodge et la Thaïlande à la frontière, rapportant que ces derniers mois, la nation cambodgienne « a été si durement secouée », et a lancé un appel : « Notre espérance doit se traduire en action. Devant la croix des martyrs de Tangkok, j'invite notre Église à être artisan de paix dans les faits et dans la vérité ».
L'évêque a demandé aux fidèles réunis de pratiquer « le dialogue, le respect du prochain, l'écoute et la compréhension mutuelle, le pardon et la réconciliation », en rejetant « toute logique de surveillance et de violence ». La communauté cambodgienne s'est unie « devant le Prince de la paix et par l'intercession de Notre-Dame du Mékong, pour invoquer le don de la paix ». « Cet appel s'adresse à tous : aux familles, à l'école, au travail, dans nos paroisses, dans notre vie sociale, sur les réseaux sociaux », a-t-il réaffirmé. « La paix est notre espoir, mais elle dépend de notre attitude : 50 ans après les atrocités du génocide, notre société aspire à la paix. Notre Église aspire à la paix », a-t-il ajouté. Et il a exhorté les fidèles à être « de véritables artisans de paix ».
Unis dans la prière, chacun des participants a demandé à Dieu : « Seigneur, fais de moi un instrument de ta paix ». « Alors, au pied de la Croix des Martyrs de Tangkok, comme ces pousses de riz, nous pourrons proclamer : Du sang des Martyrs jaillit la paix », a conclu Mgr Schmitthaeusler.
Mgr Joseph Chhmar Salas et d'autres martyrs ont été tués entre 1970 et 1977 par le régime des Khmers rouges. Les pratiques religieuses ont été suspendues sous le régime répressif de Pol Pot, considéré comme responsable du meurtre d'environ deux millions de Cambodgiens entre 1975 et 1979. Les Khmers rouges ont assassiné des laïcs, des catéchistes et des missionnaires, dont des membres de la Société des Missions Étrangères de Paris (MEP) originaires du Cambodge, du Vietnam et de France.
En 2015, l'Église cambodgienne a ouvert la phase diocésaine du processus de béatification de Joseph Chhmar Salas et de 11 autres martyrs.
Aujourd'hui, la communauté catholique cambodgienne compte environ 23000 fidèles et de nombreux jeunes continuent d'embrasser la foi et de demander le baptême.
(PA) (Agence Fides 24/11/2025)

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