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Cité du Vatican (Agence Fides) - «C’est avec une immense tristesse que j’ai appris la nouvelle des enlèvements de prêtres, de fidèles et d’étudiants au Nigeria et au Cameroun. Je ressens une grande douleur, surtout pour les nombreux jeunes gens et jeunes filles séquestrés et pour leurs familles angoissées ». Ainsi, aujourd'hui, dimanche 23 novembre, le Pape Léon XIV a exprimé sa proximité et sa participation personnelle aux angoisses et aux souffrances des familles et des communautés ecclésiales qui ont été frappées ces derniers temps par une impressionnante série d'enlèvements collectifs au Nigeria et au Cameroun.
À la fin de la concélébration eucharistique qu'il a présidée depuis le parvis de la basilique Saint-Pierre à l'occasion de la solennité du Christ Roi de l'Univers, et avant de réciter la prière mariale de l'Angélus, l'évêque de Rome a lancé un « appel pressant pour que les otages soient immédiatement libérés et j’exhorte les autorités compétentes à prendre les décisions appropriées et opportunes pour assurer leur libération ».
Les enlèvements collectifs évoqués par le Souverain Pontife sont ceux qui ont eu lieu ces derniers jours à Ndop, dans l'archidiocèse de Bamenda, au Cameroun, et à Papiri (dans l'État du centre-ouest du Niger, dans la République fédérale du Nigeria).
Au Cameroun, deux prêtres ont été enlevés le 15 novembre alors qu'ils rentraient après avoir célébré une messe à Ndop. Quatre autres prêtres et un laïc, partis le 18 novembre pour négocier leur libération, ont également été pris en otage par le groupe armé considéré comme affilié aux groupes séparatistes.
Le 20 novembre, cinq des otages ont été libérés. Les ravisseurs continuent de retenir le père John Berinyuy Tatah.
Le 21 novembre, à Papiri, dans l'État du centre-ouest du Niger, l'un des 36 États qui composent la République fédérale du Nigeria, des dizaines d'hommes armés arrivés à bord de voitures et de motos ont attaqué le complexe scolaire « St. Mary », qui accueille des enfants âgés de 12 à 17 ans. Les ravisseurs ont pris d'assaut les dortoirs et enlevé des centaines d'élèves et plus de dix enseignants.
« Prions », a ajouté le Souverain Pontife dans son invocation avant l'Angélus, « pour nos frères et sœurs et pour que les églises et les écoles restent toujours et partout des lieux de sécurité et d'espérance ». (GV) (Agence Fides 23/11/2025)
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