Quehue (Agence Fides) – « Quand on joue au football avec des enfants à 4 000 mètres d'altitude, on se rend compte qu'être missionnaire, c'est aussi mesurer ses limites physiques... ».
C'est aussi cela, l'expérience vécue par le prêtre coréen Michele Kim, de l'archidiocèse de Gwangju, dans le district de Quehue, au Pérou. Il la raconte à son retour à Rome pour poursuivre ses études, après un été itinérant à rendre visite à ses compatriotes missionnaires dans différents pays d'Amérique du Sud.
Actuellement, trois missionnaires coréens sont au service de trois paroisses et 70 communautés réparties dans toute la région montagneuse de Cusco, au Pérou, une région connue pour ses ruines incas et son architecture coloniale espagnole.
Arrivé de l'île de Jeju, en Corée du Sud, le père Francesco 부재환 collabore avec la Société de Saint-Colomban pour les missions étrangères, au service de la paroisse de Quehue, dans le diocèse de Sicuani. Il raconte : « Le rêve de devenir missionnaire est né lorsque, pendant mon séminaire, je suis parti au Cambodge pour une année de stage missionnaire. À l'époque, j'ai vécu avec des prêtres et des religieux jésuites, et j'ai été très impressionné par la façon dont ils vivaient avec un amour sincère parmi la population locale ». Cela fait maintenant quatre ans qu'il est au Pérou, années au cours desquelles il a pu découvrir la réalité de différentes paroisses présentes sur le territoire.
Selon le Catholic Times (le plus ancien journal catholique coréen, fondé par le diocèse de Daegu en 1927), c'est il y a exactement 44 ans, le 11 octobre 1981, que « pour la première fois en 200 ans d'existence de l'Église catholique en Corée, quatre prêtres ont été envoyés en mission en Guinée. La Société missionnaire coréenne, fondée pour diffuser la Bonne Nouvelle aux nations, envoie son premier prêtre ordonné depuis sa création il y a huit ans, accompagné de trois prêtres diocésains, afin que cette mission devienne un événement décisif. »
L'Église catholique en Corée avait commencé à réfléchir à la mission ad extra en 1975. Après sa démission du diocèse de Busan et un séjour en Allemagne en 1973, l'évêque Jae-seon Choi 최재선 fut appelé en 1974 par le président de la Conférence épiscopale coréenne de l'époque, le cardinal Stefano Kim, et à l'invitation du préfet de Propaganda Fide de l'époque, le cardinal Agnelo Rossi, à présider à la fois la Commission épiscopale pour la mission et le Bureau national de l'Union pontificale missionnaire pontificale sous l'égide des Œuvres Pontificales Missionnaires. Convaincu du caractère missionnaire de l'Église universelle, Choi a travaillé sans relâche pour établir la Société missionnaire coréenne dans le but d'aider l'Église universelle et de rendre l'aide que l'Église coréenne avait reçue grâce au soutien des missionnaires étrangers.
Avec deux missionnaires « Fidei Donum » du diocèse de Suwon, le père Enrico 차 et le père Atanasio 성, arrivé il y a seulement un mois, ils exercent leur ministère dans différentes paroisses en se concentrant sur la célébration des sacrements, la liturgie et la formation des vocations. Les infrastructures sociales, y compris les services de santé, sont rares dans cette région montagneuse et reculée du Pérou. De plus, les services éducatifs font également défaut, sans parler des désagréments causés par les routes en mauvais état et le manque d'électricité. Dans leur travail, « la première préoccupation est probablement de favoriser la participation de la communauté à la messe dominicale », explique le père Francesco.
Aux yeux des missionnaires coréens, l'Église péruvienne semble fortement imprégnée de la culture du peuple. La plupart des gens fréquentent l'église pour assister aux messes célébrées à l'occasion d'événements communautaires ou familiaux. Les gens n'ont peut-être pas un lien fort avec la vie de la communauté paroissiale, mais « la dévotion à la Vierge Marie et aux saints est très forte », explique le missionnaire de Jeju.
« Même s'ils ne cherchent certainement pas à « transmettre » la culture coréenne, par leur présence, les missionnaires coréens offrent à ces petites communautés l'occasion de découvrir une culture différente », explique le père Michele Kim. Parfois avec des plats coréens, parfois avec des repas copieux préparés pour les prêtres, des occasions d'« interaction culturelle » authentique et simple entre les missionnaires coréens et la population péruvienne sont créées. La messe est également célébrée par les missionnaires coréens en langue quechua, avec une traduction qui est examinée par les dicastères compétents du Saint-Siège. « La culture centrée sur la famille et la communauté locale prime sur l'expérience de la foi et l'enseignement de l'Église. C'est dans ce contexte que s'inscrit le travail des missionnaires, en particulier des missionnaires coréens qui accordent une grande importance à la communauté de foi et à la « spiritualité des martyrs », conclut le père Michele, qui a fait l'expérience de la mission aux Philippines lorsqu'il était séminariste.
L'Église péruvienne a désigné octobre comme le mois « del Señor de los Milagros », ou « Mes morado », et célèbre tout au long du mois le « Seigneur des Miracles » avec des festivités partout dans le pays. Dans l'église de Pachacamilla, dans le centre historique de Lima, est conservé le tableau de Jésus-Christ qui est resté miraculeusement intact après un tremblement de terre en 1655, et qui est vénéré lors de cette fête, en particulier les 18, 19 et 28 octobre.
(Agence Fides 15/10/2025)
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