ASIE/INDE - Les lois anti-conversion « sont une blessure pour la nation », affirme l'association des laïcs catholiques indiens

ASIE/INDE - (Agence Fides) - Les lois dites « anti-conversion » en vigueur dans 12 États indiens sont « une blessure pour la démocratie indienne, une offense à l'éthique nationale, à la liberté de croyance, de conscience et d'expression ». C'est pourquoi, dans plusieurs États, elles font l'objet de recours devant la Cour suprême, car elles sont contestées comme « inconstitutionnelles ». C'est ce qu'affirme l'organisme « All India Catholic Union » (AICU), le plus grand mouvement de laïcs catholiques en Inde et dans toute l'Asie, qui, lors de son assemblée générale en cours à Mangalore, exprime son inquiétude face aux difficultés et à l'hostilité dont font l'objet les chrétiens dans plusieurs États indiens, essentiellement en raison des lois controversées anti-conversion.
Comme le fait remarquer l'AICU, une organisation fondée il y a 106 ans et dirigée aujourd'hui par Elias Vaz, président national, ces mesures tendent à « réduire les espaces de liberté, contraindre les consciences, subordonner le choix de sa propre croyance religieuse à l'approbation d'un magistrat, et sont ensuite exploitées et manipulées par des groupes nationalistes hindous pour criminaliser les communautés non hindoues, en particulier les minorités religieuses chrétiennes et musulmanes, les dalits (hors caste) et les indigènes ».
Rejetant les campagnes de haine et d'hostilité contre les minorités religieuses, l'assemblée générale de l'AICU a débuté par le « Bandhutva », une session de dialogue interreligieux axée sur le thème de la compassion, au cours de laquelle des représentants de différents groupes religieux ont rappelé et mis en relation l'esprit de Mère Teresa et celui du Mahatma Gandhi. L'assemblée, à laquelle ont participé environ 150 représentants de tout le pays, s'est également penchée sur la « gestion de crise », c'est-à-dire sur les mesures à prendre lorsqu'on est confronté à un événement critique tel qu'une agression, un acte de violence ou un conflit.
L'AICU a rappelé que des mesures limitant ou empêchant la conversion religieuse sont actuellement en vigueur dans les États indiens suivants : Rajasthan (depuis 2025), Karnataka et Haryana (depuis 2022) ; Madhya Pradesh, Uttar Pradesh et Gujarat (depuis 2021) ; Himachal Pradesh (depuis 2019) ; Uttarakhand (depuis 2018) ; Jharkhand (depuis 2017) ; Chhattisgarh (depuis 2006), Arunachal Pradesh (depuis 1978) ; Odisha (depuis 1967).
John Dayal, journaliste et analyste, membre de l'AICU, explique à Fides : « Depuis l'arrivée au pouvoir du parti nationaliste hindou Bharatiya Janata Party (BJP) en 2014, de nombreux États indiens ont introduit de nouvelles lois criminalisant les conversions religieuses ou ont considérablement renforcé la législation existante en la matière. Ces lois reposent sur la conviction erronée que les minorités religieuses représentent une menace pour l'identité et l'unité même de la nation ». 
Il convient de noter que cette position, rappelle Dayal, est également liée à une autre question souvent soulevée comme un spectre par les groupes nationalistes hindous , celle de la croissance démographique, selon laquelle « l'augmentation rapide présumée du nombre de communautés religieuses non hindoues pourrait remplacer les hindous dans la majorité culturelle, sociale, religieuse et politique du pays ».
Et si certaines législations en matière de conversion religieuse existaient déjà dans certains États indiens depuis la fin des années 60, « elles se sont multipliées et durcies au cours de la dernière décennie », note Dayal, comme cela a été le cas dans les États du Gujarat, de l'Haryana, de l'Himachal Pradesh, du Jharkhand, du Karnataka, du Madhya Pradesh, de l'Uttar Pradesh et de l'Uttarakhand. « Ce sont tous des États où le nationalisme hindou est bien ancré, tant au sein du gouvernement que dans la société civile », souligne le journaliste.
Selon le projet de loi approuvé en 2025 au Rajasthan par le gouvernement du BJP, une conversion est considérée comme illégale et nulle si elle est effectuée par « fausse déclaration, force, influence indue, coercition, flatterie ou tout autre moyen frauduleux ou par le mariage ». « L'utilisation de termes ambigus tels que « flatterie » permet d'interpréter presque toute conversion religieuse comme étant en quelque sorte « illégale », empêchant ainsi de facto le libre choix individuel », observe Dayal.
En outre, les lois sont formulées selon le principe que les conversions religieuses sont intrinsèquement illégales jusqu'à preuve du contraire : elles transfèrent explicitement la charge de la preuve à la « personne qui souhaite changer de religion », afin de démontrer qu'il n'y a eu ni fraude, ni contrainte, ni incitation.
En outre, la sanction pour la conversion illégale des dalits, des adivasis (autochtones), des femmes et des enfants est beaucoup plus sévère, car ce sont les groupes sociaux dont dépendent les nationalistes hindous pour construire la « majorité hindoue » souhaitée en Inde. Dans l'idéologie nationaliste hindoue, ces personnes sont considérées comme « facilement influençables ».
L'AICU a réaffirmé son engagement à protéger le droit et les libertés de croyance et de conscience de chaque personne en Inde.
(PA) (Agence Fides 24/9/2025)

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