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par Gianni Valente
Pékin (Agence Fides) – Aujourd'hui, 12 septembre, jour de la fête liturgique du Très Saint Nom de Marie, à 9 heures du matin, la cérémonie d'installation officielle de Joseph Ma Yan'en comme évêque auxiliaire du nouveau diocèse de Zhangjiakou, dans la province chinoise du Hebei a débuté. La cérémonie a également marqué la reconnaissance du ministère épiscopal de Mgr Ma par les autorités chinoises, qui n'avaient jusqu'à présent pas reconnu la fonction épiscopale qu'il exerçait auparavant dans le diocèse de Xiwanzi.
Des sites d'information ecclésiaux chinois tels que xinde.org rapportent que la cérémonie d'installation, qui s'est déroulée à la cathédrale de Zhangjiakou, a eu lieu avec l'accord du Comité provincial pour les affaires religieuses catholiques du Hebei.
La cérémonie a été présidée par Joseph Wang Zhengui, ordonné évêque du diocèse de Zhangjiakou il y a deux jours, mercredi 10 septembre (voir Fides 10/9/2025). Le prêtre Yang Yu a lu la lettre d'approbation de la nomination par le « Collège » des évêques catholiques chinois.
Au cours de la cérémonie d'installation, rapportent les sites d'information ecclésiastiques chinois, Mgr Joseph Ma Yan'en s'est engagé à respecter la Constitution et les lois de l'État, à soutenir l'unité nationale et l'harmonie sociale, à aimer à la fois le pays et l'Église, et à persévérer dans la voie de la « sinisation » du catholicisme en Chine.
Après la cérémonie, la liturgie eucharistique a été célébrée par l'évêque Joseph Wang Zhengui, et concélébrée par l'évêque Joseph Ma Yan'en lui-même. Plus de 150 personnes ont participé à la célébration liturgique, dont des prêtres, des religieuses et des laïcs catholiques du diocèse de Zhangjiakou.
Né le 15 janvier 1960 à Baoding (province du Hebei), Joseph Ma Yan'en a été ordonné prêtre le 20 octobre 1985 pour la préfecture apostolique de Yixian, où il a occupé le poste de vicaire général. Il a reçu l'ordination épiscopale le 20 décembre 2010. Le 30 janvier 2013, il avait été nommé évêque de Xiwanzi, circonscription dont il avait pris possession canoniquement le 28 mars suivant, et qui a été supprimée par le Pape Léon XIV le 8 juillet dernier.
Aujourd'hui encore, vendredi 12 septembre, dans la même cathédrale de Zhangjiakou, une autre cérémonie a eu lieu au cours de laquelle les autorités politiques ont également reconnu la dignité épiscopale d'Augustin Cui Tai, évêque émérite de Xuanhua, diocèse également supprimé par le Pape Léon le 8 juillet dernier.
Au cours de la cérémonie, à laquelle ont participé une cinquantaine de personnes, la lettre d'approbation envoyée par la Conférence épiscopale catholique chinoise a également été lue. Mgr Cui a prononcé un discours dans lequel il s'est déclaré prêt à œuvrer pour le bien de l'Église et du pays et à persévérer sur la voie de la « sinisation » du catholicisme en Chine. Mgr Joseph Wang Zhengui a également prononcé un bref discours.
Les deux cérémonies d'aujourd'hui marquent l'aboutissement du processus qui a préparé et conduit à la reconfiguration de la structure ecclésiale dans les territoires du Hebei, où le pape Pie XII avait institué en 1946 les diocèses de Xuanhua et Xiwanzi. Un processus convenu entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine, caractérisé par des détails dignes d'attention.
Le 8 juillet dernier, le Pape Léon avait supprimé les diocèses de Xuanhua et de Xiwanzi, tout en érigeant le nouveau diocèse de Zhangjiakou. Cette décision a été prise – comme l'explique le communiqué officiel du Saint-Siège sur la suppression et l'érection desdits diocèses – « dans le désir de promouvoir la pastorale du troupeau du Seigneur et de veiller plus efficacement à son bien-être spirituel ».
La reconfiguration des territoires réalisée sur décision du pape répond en fait également aux demandes des instances politiques, qui poussent à faire coïncider les limites des circonscriptions ecclésiastiques avec celles des juridictions administratives civiles, modifiées au cours des dernières décennies à l'initiative du gouvernement.
Dans ce processus d'accommodement, les étapes entre le Saint-Siège et les autorités politiques chinoises se sont déroulées de manière concertée, sans qu'aucune initiative unilatérale ne soit enregistrée. Compte tenu du fait qu'un diocèse peut être créé, supprimé, modifié dans ses limites ou fusionné avec d'autres diocèses avec le consentement et sur décision du Pape.
D'ailleurs, la tendance à faire coïncider la configuration des circonscriptions ecclésiastiques avec celle des divisions politiques-administratives apparaît comme une orientation constante et traditionnellement prévalente dans les choix du Saint-Siège et des Églises locales.
Il convient également de rappeler que le Concile de l'Église de Chine, qui s'est tenu à Shanghai en 1924, avait déjà exprimé dans l'un de ses « Vota » envoyés au Saint-Siège la demande d'une nouvelle subdivision des régions et des circonscriptions ecclésiastiques, afin de les adapter - dans la mesure du possible - aux subdivisions des provinces civiles de la Chine de l'époque.
Plus récemment, le 28 octobre 2024, suivant la même orientation, le pape François a d'abord supprimé le diocèse de Fenyang (créé en avril 1946 par le pape Pie XII et vacant depuis le 2 janvier 2023, avec le décès de l'évêque Jean Huo Cheng, âgé de 96 ans) et a simultanément érigé le nouveau diocèse de Lüliang, le confiant à la direction pastorale d'Antoine Ji Waizhong, nommé évêque du nouveau diocèse le même jour et ordonné évêque le 20 janvier 2025.
Zhangjiakou, premiers pas d'un « cheminement communautaire »
À la tête du nouveau diocèse de Zhangjiakou – érigé par le Pape Léon le 8 juillet dernier – a été nommé comme premier évêque Joseph Wang Zhengui, nommé par le Pape Léon le même jour, le Souverain Pontife ayant approuvé sa candidature « dans le cadre de l'Accord provisoire entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine ». Joseph Wang Zhengui a été ordonné évêque de Zhangjiakou il y a deux jours, le 10 septembre (voir Fides 10/9/2025).
Il restait à régler la question des deux évêques qui étaient à la tête des deux diocèses supprimés, Augustin Cui Tai (75 ans) et Joseph Ma Yan'en (65 ans). Tous deux avaient reçu la consécration épiscopale avant la signature de l'accord provisoire entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine sur la nomination des évêques chinois. Joseph Ma avait été ordonné évêque en 2010. Augustin Cui avait été ordonné évêque en 2013. Mais aucun des deux évêques n'avait été reconnu dans son ministère épiscopal par les autorités politiques et leurs appareils.
Avec les cérémonies d'aujourd'hui, le ministère et la dignité épiscopale de Ma Yan'en (évêque auxiliaire de Zhangjiacou) et de Cui Tai (évêque émérite ayant atteint la limite d'âge) sont également reconnus par les autorités civiles. La définition - inappropriée mais dominante dans les médias - d'« évêques clandestins » ne s'applique plus à eux.
Les événements qui se sont déroulés ces derniers jours à Zhangjiakou – a souligné le directeur de la Salle de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni, dans une déclaration publiée aujourd'hui – sont « le fruit du dialogue entre le Saint-Siège et les autorités chinoises » et « constituent une étape importante dans le cheminement communautaire du nouveau diocèse ». (Agence Fides 12/9/2025)
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