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Patriarchate of Constantinople
par Nikos Tzoitis
Istanbul (Agence Fides) – L’unité des chrétiens repose sur le baptême commun. Elle n’est pas uniformité et puise à la source de la seule vérité à partager, celle de l’Évangile. C’est par ces mots que le Patriarche œcuménique de Constantinople Bartholomée Ier a accueilli dimanche 20 juillet, dans l’église Saint-Georges du Fanar, siège du Patriarcat œcuménique, un groupe de pèlerins catholiques et orthodoxes en route pour Nicée (aujourd'hui Iznik), guidés par l'archevêque orthodoxe d'Amérique Elpidophoros et le cardinal Joseph Tobin, archevêque de Newark. Dans son discours aux participants au pèlerinage œcuménique, le « Primus inter pares » parmi les Primats des Églises orthodoxes a également évoqué avec émotion la récente attaque de l'armée israélienne contre la paroisse catholique de la Sainte Famille à Gaza City.
Le pèlerinage avait également fait étape à Rome et à Castel Gandolfo, où le groupe avait été reçu en audience par le Pape Léon XIV le 17 juillet. Lors de cette audience, le Pape Léon avait adressé aux pèlerins en route pour Istanbul et Nicée un discours intense sur la suite amoureuse du Christ comme seule source de l'unité de l'Église.
« Il est très significatif », a déclaré le patriarche Bartholomée au groupe de pèlerins, « que vous parcouriez votre chemin sur la même terre où les évêques de l'Église primitive se réunissaient pour contempler le mystère du Christ et préserver la communion entre les Églises. Nicée reste un symbole de la concorde et de l'unité apostolique que nous sommes appelés à renouveler aujourd'hui ».
« De la « Rome antique » à la « Nouvelle Rome », a poursuivi le patriarche œcuménique, « c'est avec cette joie que nous vous accueillons aujourd'hui dans la ville sainte et historique de Constantinople - la Nouvelle Rome - alors que vous poursuivez votre pèlerinage béni. Votre voyage vous a conduits des tombes des apôtres Pierre et Paul à Rome, au siège de saint André apôtre à Constantinople, et vous mènera bientôt à l'ancienne ville de Nicée. Il est un témoignage important et visible de l'Esprit à l'œuvre parmi nous, qui nous guide sur le chemin de la réconciliation, de la compréhension et de l'unité ».
Bartolomeo I, faisant ensuite référence aux paroles adressées par le groupe de pèlerins à Léon XIV, a déclaré partager avec l'évêque de Rome « ce saint désir d'unité - une unité fondée non sur l'uniformité mais sur la vérité commune de l'Évangile, sur l'amour mutuel et sur notre baptême commun dans la mort et la résurrection de notre Seigneur Jésus-Christ ».
Le pèlerinage du groupe venu des États-Unis coïncide avec le 1700e anniversaire du premier concile œcuménique de Nicée, qui a proclamé la divinité du Christ, établi le Credo de Nicée et affirmé l'unité de l'Église autour de la confession de la vraie foi.
« Nous nous réjouissons tout particulièrement », a poursuivi le Patriarche œcuménique, « de la célébration commune de Pâques cette année par l'Orient et l'Occident. Cette proclamation commune de la Résurrection nous permet de témoigner d'une seule voix de l'espérance rédemptrice qui vainc le péché, la mort et la division. Elle est un avant-goût de ce que notre pleine communion signifiera non seulement pour nos Églises, mais pour le monde entier, qui a soif de paix, de justice et de renouveau spirituel ».
Le pèlerinage du groupe parti des États-Unis, a souligné Bartholomée Ier, « nous rappelle que le chemin œcuménique n'est pas seulement l'aboutissement d'un engagement théologique, mais un appel spirituel. Nous devons retourner à Jérusalem, dans cette chambre haute, où le Saint-Esprit est descendu et où la peur s'est transformée en courage pour annoncer la Bonne Nouvelle. Au cours de ce pèlerinage d'espérance, que chacun d'entre vous soit fortifié par le feu de la Pentecôte, afin d'apporter le Christ à un monde blessé par la guerre, l'injustice et le désespoir ».
Évoquant les conflits et les guerres qui ensanglantent le monde, le patriarche œcuménique a évoqué avec éloquence la récente attaque de l'armée israélienne contre l'église catholique de Gaza. « Nous déplorons », a déclaré Bartholomée Ier, « cet acte terrible contre l'église de la Sainte Famille, qui occupait une place très spéciale dans le cœur du défunt pape François, qui, même pendant la période difficile de son hospitalisation, n'a cessé d'appeler quotidiennement le prêtre de cette communauté depuis le début de la guerre. Il s'agit, a poursuivi le patriarche œcuménique, d'une attaque non seulement contre un lieu de culte, mais aussi contre un sanctuaire où des centaines de personnes, quelle que soit leur religion, ont trouvé un foyer et un refuge pendant cette période d'épreuves et de tribulations ».
C'est pourquoi, a souligné le Patriarche œcuménique, « j'ai prié le Cardinal Tobin de transmettre nos condoléances les plus sincères à notre frère le Pape Léon. Éminence, veuillez assurer à Sa Sainteté que nous élevons notre voix avec lui pour un cessez-le-feu immédiat et la fin de cette guerre, et ensemble, prions le Seigneur de la Paix pour le repos des âmes des victimes innocentes, pour le prompt rétablissement des blessés et pour la consolation de leurs familles ».
À la fin de son discours, Bartholomée Ier a souhaité aux membres du groupe « que votre pèlerinage ici, auprès de la Reine des Villes, renforce votre foi, renouvelle votre espérance et stimule votre amour pour l'Église et pour les autres. Nous vous assurons de nos prières, de nos bénédictions et de notre ferme engagement à marcher ensemble, orthodoxes et catholiques, comme disciples du Seigneur ressuscité. Dans cet esprit », a ajouté le patriarche œcuménique de Constantinople « nous attendons avec impatience notre rencontre avec le Pape Léon lors de la fête de saint André, patron de l'Église de Constantinople, en continuant à implorer le Saint-Esprit de nous guider le jour où nous nous réunirons à nouveau autour du même autel, partageant le seul Corps et le seul calice de notre Seigneur, unique Chef de son Église, pour laquelle il s'est sacrifié ». (Agence Fides 22/7/2025)
