AFRIQUE - « Néocolonialisme halieutique » : les problèmes de la pêche dans les pays d'Afrique occidentale

jeudi, 10 juillet 2025 colonialisme economie migrants exploitation

photo nigrizia.it

GAMBIE

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« Néocolonialisme halieutique » : les problèmes de la pêche dans les pays d'Afrique occidentale

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Banjul (Agence Fides) – Dans les pays d’Afrique occidentale, l’industrie locale de la pêche est en crise. Et les pays européens en sont également responsables. Ces derniers mois, cette dénonciation a également été faite par l’activiste gambien Mustapha Manneh lors de la Conférence des Nations Unies sur les océans, qui s’est tenue cette année à Nice du 9 au 13 juin.
Au cœur du problème se trouve la pêche d'espèces locales destinées à la production d'aliments pour poissons d'élevage en Grèce et en Turquie. Ce phénomène touche toute la région et présente les mêmes caractéristiques : des espèces locales telles que les sardines ou le poisson bonga sont pêchées en grandes quantités et transformées sur place pour produire des aliments destinés à l'aquaculture ; les produits sont ensuite expédiés vers la Turquie, la Grèce et la Chine (qui sont actuellement les destinations connues), où ils sont utilisés dans les élevages ; le poisson produit, en particulier la dorade et le bar dans le cas des fermes turques. Ces poissons d'élevage se retrouvent dans les magasins des pays destinataires et sur les tables des consommateurs, qui ignorent que les filets qu'ils cuisinent créent des problèmes sociaux et économiques pour des populations entières du continent africain. Car entre-temps, des centaines de familles ont perdu leur seule source de revenus.
Comme le montre l'enquête de Manneh, les pêcheurs ne parviennent pas à ramener suffisamment de poisson pour nourrir leur famille et doivent faire face à des coûts de carburant toujours plus élevés : alors qu'auparavant, ils pouvaient pêcher de grandes quantités de poisson en moins de temps en utilisant seulement vingt litres de gazole, ils doivent désormais rester plus longtemps en mer pour être sûrs que la pêche soit suffisamment fructueuse, et la quantité de carburant nécessaire a au moins triplé.
Les pêcheurs ne sont pas les seuls à être durement touchés : c'est tout un tissu social qui s'est effiloché à cause de ce problème.
Au Sénégal et en Gambie, le poisson était pêché par les hommes et vendu par les femmes, dans un système qui garantissait à sa manière une relative égalité sociale et économique. Aujourd'hui, les prises se font rares, les marchés ont disparu dans de nombreux cas, tout comme les étals tenus par les femmes, qui doivent désormais trouver d'autres solutions pour subvenir à leurs besoins.
Un autre problème auquel les pêcheurs d'Afrique de l'Ouest sont confrontés depuis quelques années est la présence de bateaux de pêche venus de loin, comme ceux de Chine, qui réduisent considérablement les ressources halieutiques. En Guinée-Bissau, les bateaux de pêche étrangers utilisent souvent la méthode de la pêche au chalut, interdite en raison des dommages qu'elle peut causer aux écosystèmes.
La présence de bateaux de pêche étrangers dans les eaux des pays africains est souvent réglementée par des accords tels que ceux conclus par l'Union européenne avec ces pays. Selon Manneh, leur présence en Gambie est perçue avec une aversion croissante par la population locale, en particulier par les jeunes. L'UE a signé avec la Gambie en 2019 le dernier d'une longue série de protocoles de pêche, qui expire le 30 juillet prochain. Ce protocole stipule que les navires espagnols, grecs et français peuvent pêcher dans les eaux territoriales de la Gambie en échange d'une compensation annuelle de 550 000 euros, destinée en partie à financer des mesures de protection de l'écosystème marin.
Des accords similaires ont également été conclus avec d'autres pays de la région : dans le cas de la Guinée-Bissau, l'accord a été approuvé par le Parlement européen en avril dernier et prévoit une compensation pouvant atteindre cent millions d'euros par an. Parallèlement à cet accord, le Parlement a approuvé une recommandation invitant la Commission européenne et la Guinée-Bissau à améliorer les contrôles de la pêche dans les eaux territoriales du pays africain.
La crise de la pêche dans les pays d'Afrique occidentale contribue également à alimenter l'immigration clandestine vers l'Europe. Depuis les côtes du Sénégal, il est possible d'atteindre les îles Canaries, qui appartiennent à l'Espagne. Si pour beaucoup, les atteindre devient une alternative à la pauvreté, d'autres, pour la même raison, se transforment en passeurs et commencent à gagner leur vie grâce au trafic de migrants. En Gambie, le gain pour un seul voyage avec un bateau rempli de migrants peut atteindre 200 000 euros, une somme inimaginable pour un pêcheur gambien.(Agence Fides 10/7/2025)