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photo Natale Scarpitta
Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) – El Papa León XIV ha nombrado a la hna. Mary Teresa Barron, superiora general de las Hermanas Misioneras de Nuestra Señora de los Apóstoles, secretaria adjunta del Dicasterio para la Evangelización, en la Sección para la Primera Evangelización y las Nuevas Iglesias Particulares, con el encargo de presidir las Obras Misionales Pontificias (OMP). Asumirá el cargo el 4 de enero de 2027.
Hoy, hacia las doce, poco antes del rezo del ángelus, sor Mary Teresa Barron ha sido presentada al personal del Dicasterio misionero en el Palacio de Propaganda Fide.
Nacida en Donegal, Irlanda, el 7 de noviembre de 1968, sor Mary Teresa Barron cursó un máster en Administración de Servicios Sanitarios Públicos en el Institute for Public Administration de Dublín y otro en Desarrollo Internacional en el Kimmage Institute, también en Dublín. Es superiora general de las Hermanas Misioneras de Nuestra Señora de los Apóstoles desde 2018. Entre 2022 y 2025 presidió el Servicio de Documentación y Estudio sobre la Misión Mundial (SEDOS) y, de 2023 a 2025, la Unión Internacional de Superioras Generales (UISG), con sede en Roma, según la biografía oficial difundida con motivo del nombramiento.
La experiencia misionera, el diálogo entre culturas y la relación entre sinodalidad y anuncio del Evangelio son temas recurrentes en sus intervenciones públicas. En una entrevista concedida al semanario español ‘Vida Nueva’, publicada el 10 de enero de 2025, subrayó la importancia de haber vivido y trabajado en distintos contextos eclesiales y de mantener el contacto con «la Iglesia y los pueblos de distintos continentes». Consideraba que esta experiencia era «sumamente importante para cualquier función dentro de la Iglesia que tenga un alcance mundial». En aquella entrevista le preguntaron qué podía aportar a su trayectoria y a la de la hna. Simona Brambilla –en ese momento recién nombrada prefecta del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica- el hecho de pertenecer ambas a congregaciones misioneras. Barron respondió: «Creo que una perspectiva y una comprensión misioneras son muy importantes en una Iglesia sinodal, porque la experiencia nos enseña a apreciar y custodiar la diversidad como una riqueza». Añadió que «el espíritu misionero suele ser integrador e invita fácilmente al diálogo», dos cualidades fundamentales para relacionarse con personas de todo el mundo.
La relación entre misión y sinodalidad había centrado también sus reflexiones al término de la asamblea del Sínodo sobre la sinodalidad, en octubre de 2024. En una entrevista con ‘iCatholic’, sor Barron recordó con emoción un proceso en el que había participado desde su apertura, tres años antes. Expresó su satisfacción con el documento final, que consideraba un apoyo para seguir avanzando «como Iglesia por el camino sinodal». Al preguntarle por las perspectivas del proceso sinodal en Irlanda, destacó la orientación misionera como uno de los puntos fuertes del documento. El reto, explicó, consiste en formar discípulos misioneros y ayudar a las personas a vivir la fe en su día a día. «La fe no es algo que vivimos solo el domingo; es algo que vivimos cada día», afirmó. Se trata de llevar el amor de Cristo a la vida cotidiana y compartirlo con los demás. También destacó la atención que el documento presta a la familia como Iglesia doméstica, una perspectiva que consideró una invitación a asumir una presencia más misionera en la sociedad.
El 19 de marzo de 2026, en una entrevista conjunta con ‘Vatican News’ junto al padre François Marie Hervé du Penhoat, superior general de la Sociedad de Misiones Africanas, la hna. Barron volvió a abordar las nuevas formas de presencia misionera. Ambas congregaciones celebraban aquel año varios aniversarios, entre ellos los 150 años de la fundación de las Hermanas de Nuestra Señora de los Apóstoles y los 170 años de la Sociedad de Misiones Africanas. «La Iglesia está avanzando hacia una mayor sinodalidad. Ese espíritu misionero es fundamental», afirmó. «Hoy, nuestra respuesta podría incluir el acompañamiento a los migrantes, a las mujeres víctimas de la trata con fines de explotación y una mayor dedicación a la pastoral social, aunque nuestros apostolados tradicionales en la sanidad y la educación siguen siendo esenciales». La religiosa recordó también el carácter internacional de su congregación, integrada por hermanas de 21 países, y la importancia de cultivar entre ellas un verdadero espíritu de familia.
La lucha contra la trata de personas y la atención a quienes sufren la explotación son otros de los ámbitos a los que dedica especial atención. Así lo muestra el mensaje que dirigió en 2025 a los participantes en una maratón de oración contra la trata, promovida por la UISG y la Unión de Superiores Generales. «Nuestras oraciones hoy no son solo palabras. Son también una llamada a la acción», subrayó, invitando a acompañar solidariamente a las víctimas y a dejarse inspirar por el valor de quienes han sobrevivido a estas situaciones.
Durante la celebración del tercer día de los Novendiales tras la muerte del Papa Francisco, el 3 de mayo de 2025 en la basílica de San Pedro, expresó en nombre de las mujeres consagradas, su compromiso de mantener viva una misión de cercanía: «Ser la caricia de nuestro amoroso Dios Creador hacia quienes sufren, ser el fuego que enciende otros fuegos». Se trata de una misión que remite a la llamada evangélica a salir al encuentro de las personas para servir, sanar y acompañar a quienes más lo necesitan.
(Agencia Fides 8/10/2026)
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