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Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) – «Unión Misional, Concilio Vaticano II y pontificado del Papa León XIV». Este es el título del encuentro previsto para el viernes 16 de enero (a las 19:00 horas) en el Pontificio Colegio Urbano, con ocasión de la memoria litúrgica y del aniversario del nacimiento del Beato Paolo Manna (16 de enero de 1872). Se trata de un momento de reflexión y diálogo organizado por las Obras Misionales Pontificias (OMP) en unión con el Colegio Urbano.
El padre Paolo Manna, misionero del Pontificio Instituto Misiones Extranjeras (PIME), fundó en 1916 la Unión Misional del Clero, que en 1956 se convirtió en Obra Pontificia y asumió el nombre de Pontificia Unión Misional (PUM). La Obra celebra en 2026 los 110 años de su fundación.
El encuentro de mediados de enero dedicado al padre Manna se ha convertido ya en una tradición que se renueva año tras año, con el objetivo de hacer memoria del alma apostólica y misionera del Beato y de su itinerario humano y espiritual, no exento de dificultades, sufrimientos físicos y momentos de “oscuridad”. Un camino que lo llevó, a los 22 años, a partir hacia Birmania (la actual Myanmar), donde sembró “las semillas” del Evangelio entre la tribu Ghekkú (véase Agencia Fides 13/01/2024).
Las precarias condiciones de salud le impidieron, en un determinado momento, regresar para ejercer el ministerio misionero entre el clero indígena, pero no apagaron su pasión por la misión, que se expresó sobre todo a través de la predicación y del uso de la prensa. Con el tiempo se fue clarificando lo que se convertiría en el objetivo principal de la Obra que fundó: reavivar el impulso misionero de obispos, sacerdotes y laicos, recordando la primera tarea de la Iglesia, la evangelización del mundo entero. Una intuición bien sintetizada en su lema: «Toda la Iglesia para todo el mundo».
En 1916 nació así la «Unión Misional del Clero» (hoy Pontificia Unión Misional), con la aprobación del Papa Benedicto XV. En el marco de los 110 años de la fundación de la PUM -definida por san Pablo VI como «el alma de las demás Pontificias Obras Misionales»- y de los 100 años de la celebración de la primera Jornada Mundial de las Misiones, la iniciativa del viernes 16 de enero tendrá como eje central la figura del Beato Manna y la Unión Misional por él fundada, con la mirada puesta en el futuro.
El encuentro será introducido por el padre Dinh Anh Nhue Nguyen, OFMConv, secretario general de la PUM. A continuación, el padre Vito del Prete, del Pontificio Instituto Misiones Extranjeras y ex secretario general de la PUM (2005-2015), ofrecerá una reflexión en la que señalará intuiciones y sugerencias de Paolo Manna presentes en los documentos del Concilio Vaticano II. El acto concluirá con la intervención de don Valerio Bersano, secretario de la PUM de la dirección italiana de las OMP (Missio Italia), quien hablará de las actividades de la Unión Misional en Italia, deteniéndose en particular en las realizadas y en las previstas durante el pontificado del Papa León XIV.
El evento, que podrá seguirse a través de la plataforma Zoom según las indicaciones adjuntas, será moderado por el padre Dinh Anh Nhue Nguyen, quien explica: «Con ocasión de este importante aniversario no queremos celebrarnos a nosotros mismos, sino renovar nuestro celo por Cristo y por la misión evangelizadora en el mundo que Él confió a sus discípulos». Y concluye: «De este modo abrimos un año de gracia en el que buscamos intensificar, junto con las direcciones nacionales de las Pontificias Obras Misionales, las actividades de formación y animación misionera con diversas iniciativas a todos los niveles: internacional, nacional, regional y diocesano.
En este contexto celebrativo, pensamos también en renovarnos a nosotros mismos e invitar a todos los que lo deseen a unirse a la PUM como miembros activos, siguiendo la estela de tantos obispos, sacerdotes y personas consagradas a lo largo de estos 110 años -entre ellos el Papa Pío XI, primer inscrito del clero de Roma en la Unión, y el Papa Pablo VI-. La idea es que cada uno se sienta miembro de una “unión” universal y abierta a todos: la de la misión evangelizadora de la Iglesia. Esto estará también en sintonía con el espíritu del lema que el Papa León XIV ha elegido para la centésima Jornada Mundial de las Misiones de este año: “Uno en Cristo, unidos en la misión”».
(EG) (Agenzia Fides 15/01/2026)
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