ASIEN/MYANMAR - Erzbischof von Mandalay: “Unsere Hoffnung hält stand”

Von Paolo Affatato

Mandalay (Fides) – „Das Wort ‚Hoffnung‘ gehört zu den Christen. Wir setzen unsere Hoffnung nicht in diese Welt, noch in irgendeinen Menschen auf Erden. Unsere Hoffnung kommt von Gott“, so beschreibt der Erzbischof von Mandalay, Marco Tin Win, gegenüber Fides die Haltung der katholischen Gemeinde vor Ort in einer der schwierigsten Phasen ihrer Geschichte, geprägt von Bürgerkrieg, dem verheerenden Erdbeben vom März 2025 und den Überschwemmungen, die Zentral-Myanmar seit zwei Jahren heimsuchen. „Die dramatischen Erfahrungen der Pandemie, des Krieges, der Überschwemmungen und des Erdbebens haben die Menschen nicht von ihrem Glauben und der Kirche entfremdet“, so der Prälat. „Im Gegenteil, die Gläubigen haben in Gott mehr Trost und Zuversicht gefunden. Sie beten, feiern die Eucharistie, nehmen an Exerzitien und an pastoralen Aktivitäten teil. Auch ich praktiziere die christliche Meditation und empfehle sie den Gläubigen, die mit Ausdauer zu den Treffen kommen und daran teilnehmen. In unseren Herzen herrscht Gewissheit: Hoffnung kommt von Gott“, sagt er.
Das Erzbistum Mandalay ist einer der wichtigsten Kirchsprengel der katholischen Kirche in Myanmar. Es umfasst ein Gebiet mit rund 10 Millionen Einwohnern, von denen etwa 21.000 Katholiken sind. Dies entspricht 0,2 % der Gesamtbevölkerung, die überwiegend buddhistisch ist. Das Erzbistum erstreckt sich über ein weitläufiges Gebiet, das die Regionen Mandalay, Sagaing und Magwe einschließt. Diese Gebiete gehören derzeit zu den am stärksten von der sozialen und humanitären Krise infolge des burmesischen Bürgerkriegs betroffenen Regionen. Nach dem Staatsstreich von 2021 entwickelte sich dieser Teil des Landes zu einem Zentrum des zivilen Ungehorsams und in der Folge des bewaffneten Widerstands. Dadurch wurde er zu einem Gebiet heftiger Kämpfe mit gravierenden Folgen für die Zivilbevölkerung. Verschärft wurde die ohnehin schon kritische Lage durch Naturkatastrophen wie das schwere Erdbeben von 2025 und Überschwemmungen, die das Leid der Menschen zusätzlich verschlimmerten.
„Im Erzbistum wurden siebzehn Kirchen durch das Erdbeben schwer beschädigt, darunter die Kathedrale und das Pastoralzentrum“, berichtet der Erzbischof. „Wir arbeiten noch immer an der Restaurierung, insbesondere am Glockenturm der Kathedrale“, sagt er. Zu den am stärksten betroffenen Gebäuden gehört die historische St.-Michael-Kirche, auch bekannt als „Lafon-Kirche“, benannt nach dem Missionar Pater Jean Lafon (MEP), der in dieser Gegend lebte und das Evangelium verkündete. „Viele Häuser wurden zerstört, und zahlreiche Familien leben noch immer in provisorischen Unterkünften und kämpfen ums Überleben“, bemerkt er.
Der Konflikt und das Erdbeben haben eine Massenflucht von Menschen ausgelöst. Die örtliche Kirche hat viele ihrer Gebäude in Aufnahmezentren umgewandelt: „Über 700 Vertriebene finden derzeit Zuflucht im Komplex des Marienheiligtums Unserer Lieben Frau von Lourdes in Chanthagon in der Region Mandalay, während Pfarreien, Klöster und katholische Schulen, die noch in Betrieb sind, weiterhin als provisorische Aufnahmezentren dienen“, berichtet er. „Priester, Nonnen und Freiwillige der „Karuna“ (der örtlichen Caritas) bieten Familien, älteren Menschen, Kindern und den besonders schutzbedürftigen Menschen Gastfreundschaft, Schutz sowie menschliche und psychologische Begleitung“, so der Erzbischof.
Erzbischof Tin Win dankt insbesondere den Geistlichen und Ordensleuten, die in dieser schwierigen und leidvollen Situation Orientierung bieten: „Ich bin sehr stolz auf meine Priester. Wenn Dörfer niedergebrannt oder infolge der Konflikte verlassen werden, bleiben Priester und Ordensleute den Menschen nahe. Sie spenden ihnen weiterhin Mut und Hoffnung. Ihre Anwesenheit ist von unschätzbarem Wert.“
Der Erzbischof betont, wie inmitten der Tragödie eine bemerkenswerte Solidarität zwischen den verschiedenen Religionsgemeinschaften entsteht: „Wenn katholische Dörfer zerstört werden, finden ihre Bewohner Zuflucht in buddhistischen Dörfern. Und umgekehrt: Wenn buddhistische Dörfer niedergebrannt werden, werden ihre Bewohner in unseren katholischen Dörfern willkommen geheißen. Die interreligiöse Solidarität wird durch gemeinsames Leid gestärkt.“
Mandalay ist ein Land reich an Pagoden, Stupas und buddhistischen Tempeln. Eingebettet in diese Kultur hat die örtliche Kirche im Laufe der Jahre eine besondere Berufung zum interreligiösen Dialog und zur Zusammenarbeit entwickelt. „Mandalay ist das Zentrum der burmesischen und buddhistischen Kultur“, erinnert sich der Erzbischof. „Deshalb hat unsere Präsenz hier eine besondere Bedeutung und vermittelt eine Botschaft des friedlichen Zusammenlebens und der Harmonie.“ Obwohl die katholische Gemeinde zahlenmäßig in der Minderheit ist, wird sie für ihren Beitrag zu Bildung, menschlicher Entwicklung und humanitärer Hilfe geschätzt. Angesichts der seit fünf Jahren andauernden sozialen Krise betreiben die Gemeinden informelle Schulen, Waisenhäuser und Berufsschulen und bieten Kindern und Jugendlichen in einem von Armut, Bildungsdefiziten und Instabilität geprägten Umfeld Ausbildungsmöglichkeiten“, berichtet Erzbischof Tin Win.
Die Stadt, so der Bischof, nehme auch in der Geschichte der Evangelisierung Myanmars eine zentrale Stellung ein: „Die Wurzeln der burmesischen Kirche“, erklärt er, „liegen hier. Die ersten katholischen Missionare kamen in Mandalay an, und von hier aus begann die Mission in den restlichen Teilen des Landes.“
Erzbischof Tin Win würdigt insbesondere das Wirken der Barnabiten, der ersten Missionare, die 1722 in Myanmar eintrafen. Sie erlernten die birmanische Sprache, übersetzten die Texte des katholischen Glaubens, erstellten die ersten Wörterbücher und trugen zur Entstehung christlicher Literatur in der Landessprache bei. Unter ihnen ragt Erzbischof Gian Maria Percoto, ein Gelehrter der birmanischen Geschichte und Kultur, heraus. Der Erzbischof gedenkt auch des Opfers des ersten Apostolischen Vikars der Barnabiten, Erzbischof Giovanni Battista Galizia, der im 18. Jahrhundert zusammen mit anderen Ordensbrüdern ermordet wurde, und würdigt anschließend den Beitrag der später eintreffenden Missionare, wie der Oblaten von der Makellosen Jungfrau Maria (OMI), der Priester der Pariser Auslandsmissionen (MEP) und des Päpstlichen Instituts für die Auslandsmissionen (PIME) und anderer.
„Wir tragen in unseren Herzen das Opfer der Missionare, die Gabe ihres Lebens und Blutes: Dank ihnen haben wir Jesus Christus und das Evangelium kennengelernt“, bemerkt Bischof Tin Win. „Ich wiederhole dies oft gegenüber den Gläubigen: Wir sind berufen, ihr Erbe zu bewahren und weiterzuführen. Unsere Gebete, Lieder und liturgischen Hymnen in burmesischer Sprache sind die Frucht ihres Engagements und ihrer unermüdlichen Mission. Dieses Erbe lebt heute in unserem täglichen Zeugnis des Glaubens, der Hoffnung und des Dienstes fort, selbst in Zeiten der Bedrängnis. Die Missionare lehrten uns, immer auf Gott zu vertrauen und niemals die Hoffnung zu verlieren. So können wir echten Frieden schaffen“, schließt er.
(Fides 3/7/2026)

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