亚洲/中国 - 各地公教团体与普世教会共同进入将临期期待救主来临

罗马（信仰通讯社）―据本社综合报道，中国各地天主教会团体与教宗、与普世教会共融，迎接标志着教会礼仪年新年伊始的将临期。同时，许多地方团体借此机会认识了将临圈的意义。
十一月二十九日下午，上海教区青村天主堂教友们第一次看到了将临圈，并在修女的带领下亲手制作了将临花圈。此外，福建省泉州市天主堂在于当晚举行了将临圈祝福礼。本堂司铎林勇泉神父主持了礼仪，众多教友参与了礼仪。大家特别在圣堂中间摆上将临圈，插上四只蜡烛，以此计数将临期四周。等四只蜡烛全部点燃的时刻，就是圣诞节的来临。在司铎和修女的介绍下，教友们通过这样的仪式更加理解了将临期对于整个教会的意义，并妥善做好准备，期待迎接主的再次来临。
将临期是教会礼仪年历的开始，提醒教友们要时刻准备迎接救主耶稣来临的日子。将临期以圣诞节前之四个星期的主日开始计算，直到圣诞夜为止。教会年历是以将临第一主日为新年的开始，即礼仪年的第一天。现行的教会礼仪，把将临期分为两个阶段∶自第一主日开始至十二月十六日，是第一阶段。这个阶段的礼仪强调将临期的末世特色，促使信友们以警醒祈祷的心来活出基督的生命，期待基督光荣的再临。十二月十七日至二十四日为第二阶段，邀请教友们准备心灵迎接耶稣的诞生。按照教会的礼仪传统，将临期以紫色饰布来布置，其中必布置一个用长青树做的花圈，上面有三紫、一粉（黄）红色，四根蜡烛围成一圈，中间放置一白色蜡烛（代表耶稣基督），从将临第一主日起至将临第四主日每主日点燃一根、两根、直到第四根蜡烛，然后在圣诞夜之子夜弥撒时，除了点燃前四根蜡烛外，并点燃中间之白色蜡烛，正式宣告耶稣基督已经降临，这也代表了将临期的结束，圣诞期的开始。将临长青花圈象征永恒及圆满。绿色象征生命――耶稣基督就是生命，且给我们带来了永恒的生命。花环上的蜡烛象征光明逐渐加强，耶稣真光驱除黑暗照耀普世。三根紫色蜡烛：即以三个星期来过忏悔与克苦补赎的生活，预备自己的心灵准备迎接耶稣基督诞生在每一个人的心中，并以祈祷的心态警醒地等候耶稣基督第二次的降临。将临期第三主日称为“喜乐主日”，特别用粉（黄）红色蜡烛来表示，强调基督信徒应喜乐地等待基督降临。
（NZ）（Agenzia Fides 2008/12/02 - 字数：929；行数：31）