ÁSIA/PAQUISTÃO - Ereção do Vicariato Apostólico de Quetta e nomeação do Primeiro Vigário Apostólico

Cidade do Vaticano (Agência Fides) – No dia 29 de abril de 2010, o Santo Padre Bento XVI elevou a Prefeitura Apostólica de Quetta (Paquistão) a Vicariato Apostólico, com a mesma denominação e configuração territorial. O Santo Padre nomeou como primeiro Vigário Apostólico de Quetta (Paquistão) o Rev.do Pe. Victor Gnanapragasam, O.M.I., atual Prefeito Apostólico da mesma circunscrição eclesiástica, atribuindo-lhe a sede titular episcopal de Timida.
O Rev.do Pe. Victor Gnanapragasam, O.M.I., nasceu em Jaffna, no Sri Lanka, em 21 de novembro de 1940. Após as escolas fundamental e secundaria, realizou o noviciado com os Missionários Oblatos de Maria Imaculada em Kaluthara (1959), completando em seguida os estudos de Filosofia e Teologia no Our Lady of Sri Lanka Seminary de Kandy (1960-1966). Emitiu a profissão perpétua em 31 de maio de 1963 e foi ordenado sacerdote em 21 de dezembro de 1966. Após a ordenação sacerdotal, ocupou os seguintes cargos, no Sri Lanka e no Paquistão: 1967-1969: Vigário paroquial em Trincomalleee; 1969-1973: Membro de um grupo de oração em Jaffna; 1974-1977: Vigário paroquial em Gojra, Diocese de Faisalabad; 1976: Breve curso de formação em Pastoral juvenil em Manila, Filipinas; 1977-1979: Superior da Delegação O.M.I. no Paquistão; 1977-1978: Pároco em Toba Tek Singh, Diocese de Faisalabad; 1978-1980: Vigário Paroquial em Khanewal, Diocese de Multan; 1979-1985: Superior da Delegação O.M.I. no Paquistão; 1980-1982 :Vigário Paroquial em Gojra, Diocese de Faisalabad; 1982-1986: Pároco em Toba Tek Singh, Diocese de Faisalabad; 1987-1989: Curso de Psicologia e Espiritualidade no St. Anselm Institute de Kent, Inglaterra, e em seguida, Curso de Espiritualidade no Angelicum, Roma; 1989-1992 : Vigário Paroquial em Gojra, Diocese de Faisalabad; 1992-1993: Assistente na Casa de formação dos Oblatos, em Karachi; 1991-1997: Primeiro Conselheiro da Delegação O.M.I. no Paquistão; 1997-2001: Superior da Delegação O.M.I., com residência na Casa de Formação de Multan. Em 9 de novembro de 2001 foi nomeado primeiro Prefeito Apostólico de Quetta.
A Prefeitura Apostólica de Quetta, no Paquistão, foi erigida em 9 de novembro de 2001, com território separado da Diocese de Hyderabad. Foi confiada aos Missionários Oblatos de Maria Imaculada, como o Pe. Victor Gnanapragasam, O.M.I., como primeiro Prefeito Apostólico. A circunscrição compreende toda a província de Balochistan, que constitui cerca de 44% de todo o território do Paquistão. Estende-se em uma área equivalente a 347 188 km2., com 8.096.251 habitantes. Os católicos são 29.355 (0,36%), distribuídos em 7 paróquias, servidas por 13 sacerdotes, dos quais 12 religiosos (10 Oblatos e 2 Salesianos). O Novo Vicariato pode contar também com a colaboração de 26 catequistas e 5 comunidades religiosas, num total de 19 religiosas, todas paquistanesas. Há também 14 Institutos de educação e 19 de beneficência, além de 7 seminaristas maiores.
(SL) (Agência Fides 30/04/2010)