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Hong Kong (Agenzia Fides) - Durante la solenne Eucaristia di suffragio celebrata il 2 giugno nella parrocchia di S. Francesco, gli studenti ed i fratelli Maristi di Hong Kong hanno ricordato con grande commozione Fr. Kenny, missionario 94enne di origine irlandese che ha dedicato 70 anni della sua vita alla missione in Oriente. Secondo quanto riferisce il Kong Ko Bao (il bollettino diocesano in versione cinese), Fr. Kenny era nato il 31 dicembre 1911 in una devotissima famiglia cattolica irlandese. Entrato in seminario all’età di 13 anni, aveva emesso i primi voti temporanei in Italia, nel 1928. Subito dopo era partito per l’Estremo Oriente, secondo l’ordine dei suoi superiori. Insegnò nella scuola dello Sri Lanka ed emise i voti perpetui nel 1933. Nel 1936 viene mandato a Shang Hai, in Cina continentale, e poi a Tian Jin, come insegnante nel Collegio S. Giovanna d’Arco, S. Francesco e Preside del Collegio S. Luigi. Si trasferì poi ad Hong Kong dopo il 1950 e qui fondò il Collegio di S. Francesco.
Dopo aver raggiunto la pensione, cominciò ad occuparsi dei non vedenti insegnando loro ad usare il sistema Braille. Seguendo l’ordine dei superiori tornò alla Casa Generalizia dei Maristi, a Roma, per scrivere la storia della missione marista in Cina, lavoro che lo impegnò per 2 anni. Ormai in età avanzata, tornò quindi in patria, ma senza mai dimenticare la sua missione di Hong Kong e la provincia cinese: si dedicò infatti alle traduzioni, all’elaborazione di testi storici della provincia cinese, allo scambio di lettere con i suoi confratelli di Hong Kong per seguire da vicino la situazione e la vita della Chiesa locale. Durante il periodo del suo incarico come Preside del Collegio, Fr. Kenny ha conquistato i ragazzi con l’amore e la saggezza, soprattutto i ragazzi delle famiglie più difficili o con problemi, guadagnandosi l’affettuoso soprannome di “nonno”.
L'istituto dei Fratelli Maristi nacque in Francia il 2 gennaio 1817, fondato dal giovane prete Marcellino Champagnat, profondamente scosso dalla drammatica situazione sociale e religiosa dei giovani della sua parrocchia. I primi giovani radunati dal sacerdote iniziarono la loro formazione e ben presto vennero inviati a fare catechismo nelle piccole frazioni vicine. Nel giro di pochi anni p. Marcellino Champagnat fondò decine di istituzioni scolastiche per venire incontro alle necessità locali. I primi Maristi, animati dal semplice ed immediato slogan "Formare degli onesti cittadini e dei bravi cristiani", giunsero in Cina nel 1893. Hanno fondato numerosissime scuole materne e medie, dal continente fino all’isola di Hong Kong e a Taiwan. Si trovano tracce dei Maristi a Pechino, Shang Hai, Tian Jin, Qing Dao, Chong Qing e Kao Siung (Taiwan) e nel sudest asiatico. (Agenzia Fides 7/6/2006 Righe: 39 Parole: 478)
