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Hanyang (Agenzia Fides) - Il 12 c.m. è deceduto, per problemi cardiaci, il Vescovo della Diocesi di Hanyang, nella Provincia dello Hubei (Cina Continentale), Sua Ecc. Mons. Pietro Zhang Bairen, di 90 anni. Nato il 14 febbraio 1915 a Zhangjiazhuang, nel distretto di Xiantao, 1.230 chilometri a sud di Pechino, proveniva da una fervente famiglia cattolica. A 21 anni entrò nel Seminario maggiore diocesano e dal 1937 al 1945 studiò a Roma, ospite del Collegio Urbano, dove conseguì il dottorato in teologia. Fu ordinato sacerdote nel 1942 e nel marzo 1986 consacrato Vescovo per la Diocesi di Hanyang.
I racconti sulla vita di Mons. Bairen sono interessanti e commoventi. Nel 1957, alle guardie che col fucile puntato gli chiesero di rinnegare la comunione con il Papa disse: “Sparate pure, io non rinnegherò mai la mia fede”. Recentemente l’anziano Vescovo ricordava quei momenti: “Non spararono e così feci 24 anni di carcere e di lavori forzati”. Si diceva molto fiero della grazia, che egli attribuiva all’intercessione di Maria Santissima, di essere rimasto sempre fedele, insieme con la sua Diocesi, al Santo Padre.
Mons. Zhang è stato stimato da tutti come un uomo di fede, di coraggio e di carattere amabile. Il suo grande spirito di evangelizzazione ha superato i confini del piccolo villaggio in cui si era ritirato da anni: in tutta la Provincia lo rimpiangono come un santo che ha portato alla fede migliaia di persone, soprattutto con la testimonianza del suo entusiasmo, con la sincera ospitalità che praticava verso tutti pur vivendo in grande povertà e con la visita ai malati. I funerali sono stati celebrati sabato 15 ottobre con grande partecipazione di tutti i cattolici.
Hanyang è una delle tre città che compongono oggi la grande metropoli di Wuhan, capoluogo della Provincia dello Hubei, nella Cina centrale. La Diocesi conta 7 sacerdoti, 4 seminaristi, 6 suore e 20.000 cattolici. (S.L.) (Agenzia Fides 18/10/2005 - Righe 22; Parole 320)
