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Wanxian (Agenzia Fides) - L’8 dicembre 2008, solennità dell’Immacolata Concezione, è deceduto, all’età di 92 anni, Sua Eccellenza Mons. Giuseppe Xu Zhixian, Vescovo della diocesi di Wanhsien (Wanxian/Wanzhou) nella Municipalità di Chongqing (Cina Continentale).
Il Presule era nato il 6 luglio 1916. Ordinato sacerdote il 18 aprile 1946 e Vescovo Coadiutore di Wanxian il 31 luglio 1989, già da tempo era in gravissime condizioni di salute: non si alimentava più e, negli ultimi giorni, entrava spesso in coma e non riconosceva più nessuno. Era stato ricoverato in ospedale a settembre ed era uscito a novembre per trascorrere le ultime settimane della sua vita nella sua Cattedrale. Il Signore l’ha chiamato a sé proprio nella festa dell’Immacolata Concezione, cui è dedicata la Cattedrale.
Il Vicario Generale della diocesi, il rev. Matteo Ran Qiliang, ha riferito che il Presule è stato assistito da due sacerdoti e da alcune suore, che l’hanno accompagnato nella preghiera durante il suo trapasso. Il Vescovo Coadiutore, Mons. Paolo He Zeqing, non era presente in quanto, insieme con la maggior parte del clero, si era recato nella contea di Kaixian, a 20 chilometri da Wanxian, per la consacrazione di una nuova chiesa in occasione della festa mariana.
Mons. Xu è ricordato per aver contribuito largamente alla formazione dei sacerdoti in qualità di professore del seminario della provincia del Sichuan. Era un pastore appassionato del proprio lavoro ed ha servito fedelmente la gente della sua diocesi sino alla fine, nonostante la tarda età.
Nel 1998 Mons. Xu, allora Coadiutore, era stato invitato, insieme al Vescovo Diocesano Sua Ecc. Mons. Mattia Duan Yinming, a partecipare all’Assemblea Speciale per l’Asia del Sinodo del Vescovi, ma il Governo non aveva dato loro il permesso di uscire dalla Cina.
La diocesi di Wanxian, che faceva parte della provincia del Sichuan prima dell’erezione della Municipalità di Chongqing nel 1997, si estende nel distretto di Wanzhou e in otto contee su una zona per lo più montagnosa. La Diocesi attualmente conta più di 60.000 cattolici e ha 11 giovani sacerdoti, che insieme al giovane Vescovo Mons. He Zeqing, successore di Mons. Xu, e a 16 religiose della Congregazione della Sacra Famiglia operano attivamente nella pastorale e nell’evangelizzazione.
La salma è stata esposta nella Cattedrale per permettere al clero, alle religiose e ai fedeli di rendere omaggio al loro defunto Vescovo, prima delle esequie celebrate dal suo successore, Sua Ecc. Mons. Paolo He Zeqing. (Agenzia Fides 22/1/2009)
