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Yaoundé (Agenzia Fides)- “Siamo grati al Santo Padre per aver accettato l'invito della Conferenza Episcopale locale e del Capo dello Stato a visitare il Camerun” dice all'Agenzia Fides Sua Eccellenza Mons. Eliseo Antonio Ariotti, Nunzio Apostolico in Camerun e Guinea Equatoriale. “Sono già iniziati i preparativi per la visita di Sua Santità. In particolare la Conferenza Episcopale del Camerun ha già avviato le procedure per far sì che la visita del Papa sia un'occasione di crescita spirituale per il Paese” continua Mons. Ariotti, che ricorda come“la Chiesa del Camerun sia una realtà viva nella quale si avverte un forte fervore religioso”.
Il Nunzio nota che “la visita di Papa Benedetto XVI si ricollega a quella effettuata nel 1995 dal Suo predecessore, Giovanni Paolo II, per presentare l'Esortazione Apostolica post-sinodale “Ecclesia in Africa”, a conclusione del primo Sinodo per l'Africa del 1994. Anche questa volta il Santo Padre ha scelto il Camerun per presentare il documento preparatorio del Sinodo per l'Africa che si terrà nell'ottobre 2009. Questa scelta si può spiegare con il fatto che il Camerun è un Paese che si trova al centro dell'Africa, dove si parla sia il francese sia l'inglese, ed è quindi sembrato una scelta logica per presentare il nuovo documento a tutti i Vescovi africani”.
Il Camerun ha una popolazione di 17 milioni 173mila abitanti. I cattolici sono 4 milioni 699mila, distribuiti in 24 diocesi con 808 parrocchie. Vi sono 30 Vescovi, 1.151 sacerdoti diocesani, 581 sacerdoti religiosi, 312 fratelli professi, 2.155 religiose, 19.597 catechisti. La Chiesa cattolica gestisce 349 scuole materne con 34.889 alunni; 1.005 scuole elementari con 270.252 scolari; 139 scuole medie inferiori e superiori con 72.116 studenti. La Chiesa cattolica gestisce inoltre 23 ospedali, 228 ambulatori, 10 lebbrosari, 11 case d’accoglienza, 12 orfanotrofi, 45 consultori familiari (dati dell'ultimo Annuario Statistico della Chiesa). (L.M.) (Agenzia Fides 27/10/2008 righe 23 parole 309)
