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Quito (Agenzia Fides) - Il Cardinale Antonio González Zumárraga, Arcivescovo Emerito di Quito, Presidente Onorario della Conferenza Episcopale Ecuadoriana e Presidente della Commissione Centrale del Terzo Congresso Missionario Americano CAM 3, è deceduto lunedì 13 ottobre 2008, nella sua residenza, all’età di 83 anni, dopo una lunga malattia che lo aveva colpito negli ultimi anni. La camera ardente è stata allestita nella Cattedrale Metropolitana di Quito, mentre la Santa Messa esequale è stata programmata per le ore 12 di oggi, 14 ottobre. La tumulazione avverrà nella cripta della medesima Cattedrale. I Vescovi dell’Ecuador riuniti in questi giorni a Roma per la Visita Ad Limina Apostolorum, hanno pregato in particolar modo per l’anima del defunto Pastore, durante la celebrazione della Messa di ringraziamento per la Canonizzazione di Santa Narcisa di Gesù, nella Basilica di Santa Maria Maggiore, con l’intenzione che il Signore Dio accolga nel suo regno l’anima del Cardinale González Zumárraga, Pastore zelante dell’Arcidiocesi di Quito, e per qualche tempo anche Vescovo della Diocesi di Machala.
In una nota inviata all’Agenzia Fides, Osvaldo Fierro, Segretario Nazionale della Pontificia Opera della Propagazione della Fede dell’Ecuador, nonché ex Segretario Esecutivo del CAM 3, afferma che “il Cardinale Antonio González ha dato un apporto fondamentale per la riuscita del Congresso Missionario. Nonostante fosse affetto dalla malattia - si legge ancora nella nota – il Card. González ha assunto con autentica responsabilità ed impegno la sua funzione di Presidente della Commissione Centrale del CAM 3, essendo sempre attento, sin da quando ha ricevuto l’incarico nel novembre del 2003, a ciascuna delle fasi preparatorie. Nei giorni precedenti il Congresso, la sua attenzione si è incentrata su ognuno dei dettagli dell’iniziativa, sulle attività proposte e sulla loro programmazione. E ancora, nonostante la salute malferma, ha partecipato a tutte le attività programmate”. Il 6 settembre aveva anche preso parte alla riunione di valutazione del CAM 3 con un discorso di ringraziamento a tutti i membri delle differenti Commissioni che avevano cooperato nella realizzazione dell’iniziativa, invitando i partecipanti a continuare a cooperare con la dimensione missionaria della Chiesa in Ecuador. Il Santo Padre Benedetto XVI, gli aveva inviato una lettera di augurio per il successo del Terzo Congresso Americano Missionario, assicurandogli anche “un ricordo nella preghiera, affinché l’Eccelso le conceda abbondanti doni di pace e serenità spirituale nel suo costante servizio alla Chiesa”.
José Antonio González era nato a Pujilí, provincia di Cotopaxi, il 18 marzo 1925. Ha studiato nel Seminario Maggiore “San José” di Quito e nella Pontificia Università Ecclesiastica di Salamanca (Spagna), dove ha conseguito il Dottorato in Diritto Canonico. È stato ordinato sacerdote il 29 giugno 1951. Nell’ottobre 1958 è stato nominato Sottosegretario della Curia Metropolitana di Quito; successivamente Cancelliere e Vicario Episcopale per la Pastorale. Ha insegnato nella scuola dei Sacri Cuori di Rumipamba e nelle Facoltà di Economia, Giurisprudenza e Teologia della Pontificia Università Cattolica dell’Ecuador. Il 17 maggio 1969 è stato nominato Vescovo titolare di Tagarata e Sostituto di Quito, ricevendo l’ordinazione episcopale a Quito il 15 giugno 1969. Nel marzo 1976 è stato nominato Amministratore Apostolico di Machala, e nel gennaio 1978 Vescovo di Machala. Il 28 giugno 1980 è ritornato a Quito come Arcivescovo Coadiutore, assumendo l’incarico di Arcivescovo l’1 giugno 1985 quale successore del Cardinale Pablo Muñoz Vega.
Ha partecipato alla III ed alla IV Conferenza Generale dell’Episcopato Latinoamericano a Puebla e Santo Domingo. Nel Consiglio Episcopale Latinoamericano, CELAM, era membro della Commissione Episcopale per la Vita Consacrata, Presidente del Dipartimento di Catechesi e membro della Commissione Episcopale per le Vocazioni e i Ministeri. Inoltre è stato Consigliere della Pontificia Commissione per l’America Latina (CAL); Vicepresidente e Presidente della Conferenza Episcopale Ecuadoriana (dal 1987 al 1992) e ha presieduto le Commissioni Episcopali di Liturgia e Magistero della Chiesa.
Venne nominato Cardinale da Papa Giovanni Paolo II il 21 febbraio 2001. Nei suoi ultimi anni ha collaborato con il Tribunale Ecclesiastico Nazionale di Appello per le cause matrimoniali ed è stato a capo dell’organizzazione del Terzo Congresso Missionario Americano, CAM 3. (RG) (Agenzia Fides 14/10/2008)
