ASIA/MALAYSIA - Erezione della nuova diocesi di Sandakan e consacrazione del primo Vescovo

Sandakan (Agenzia Fides) - E’ stato un evento storico per la Malaysia quello celebrato nei giorni scorsi nella città di Sandakan, porto sulla punta dell’isola del Borneo malaysiano, nella provincia di Sabah, affacciato sui mari del Sud e tradizionale meta di naviganti, commercianti, missionari e pirati. La comunità cattolica locale ha celebrato il 15 ottobre la fondazione della nuova Diocesi di Sandakan e la consacrazione del primo Vescovo, Mons. Julius Dusin Gitom.
E’ stato il Nunzio Apostolico a Bangkok, Delegato Apostolico per la Malaysia, Mons. Salvatore Pennacchio, a presiedere la solenne Eucarestia a cui hanno partecipato numerosi sacerdoti da tutto il paese, anche dall’estero, nonché i più alti rappresentanti della comunità civile, oltre 5.000 fedeli e numerosi membri di altre comunità religiose.
Nella sua omelia, Mons. Pennacchio ha sottolineato il ruolo del Vescovo, specialmente per quanto concerne la missione e la funzione di confermare il popolo di Dio nella fede: “E’ suo compito rafforzare la fede che ci tiene uniti. Significa che egli crede nel potere dell’unzione che ha ricevuto, crede che Dio gli darà le parole che occorre dire in qualsiasi situazione e in qualunque momento egli dovrà parlare”.
Inoltre il Nunzio ha ricordato che “attraverso la consacrazione episcopale, il Vescovo è configurato a Cristo, il Buon Pastore, e viene inserito nel cuore del Cristo Risorto, cosicché, attraverso di lui, il Cristo Risorto possa parlare al suo gregge, riunirlo come sua Chiesa, condurlo, alimentarlo e ritrovare la pecorella che smarrisce la via”.
Nello stesso giorno della celebrazione, la comunità musulmana in Malaysia festeggiava la fine del sacro mese del Ramadan. Mons. Pennacchio ha parlato di “felice coincidenza”, offrendo ai fedeli musulmani i più calorosi auguri per la festività dell’Id-al-fitr, ricordando il messaggio rivolto loro dal Presidente del Pontificio Consiglio per il Dialogo Interreligioso. “Cristiani e musulmani chiamati a costruire una cultura di pace”. Rivolgendosi poi al nuovo Vescovo, lo ha invitato a promuovere il dialogo interreligioso e lo spirito di armonia fra credenti di diverse religioni.
Nonostante la sua vasta estensione territoriale, la diocesi di Sandakan ha solo due sacerdoti locali e quattro parrocchie, che hanno diverse stazioni missionarie in luoghi isolati.
Il nuovo Vescovo, Mons. Mons. Julius Dusin Gitom, viene dal clero della diocesi di Kota Kinabalu, da cui è stato stralciato il territorio della diocesi di Sandakan. E’ nato nel 1957 ed è stato ordinato sacerdote nel 1989. Mons. Julius Dusin Gitom ha accolto la nomina con entusiasmo, esprimendo gratitudine al Santo Padre e manifestando il suo desiderio di essere apostolo del Vangelo, in piena fedeltà alla Chiesa.
(PA) (Agenzia Fides 18/10/2007 righe 27 parole 279)