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Città del Vaticano (Agenzia Fides) - Camerun. Santuario di Nostra Signora degli Apostoli, sulla collina di Mvolye a Yaoundé.
Congo-Brazzaville. A Linzolo, in una delle prime missioni fondate nel 1883 dai Missionari Spiritani ad alcuni chilometri dalla capitale, una gigantesca Grotta di Lourdes, nel fondo di una magnifica vallata propizia alle grandi adunanze, è diventata il luogo di incontro mariano più importante per i fedeli del Paese, soprattutto dopo l’Anno Mariano 1987.
Costa d’Avorio - “Il Palazzo africano di Nostra Signora”. Il Santuario mariano di Nostra Signora Madre di Ogni Grazia è stato inaugurato il 1° febbraio 1987; la Basilica di Nostra Signora dalla Pace, a Yamoussoukro. La statua della Vergine, in cemento armato dipinto, è alta 11 metri. Si può ancora menzionare: il santuario di Nostra Signora della Liberazione, a Issia, nella diocesi di Daloa; il Santuario di Ferké, nella diocesi di Katiola.
Situata sulla costa occidentale dell’Africa, la Costa D’Avorio è un paese cristianizzato dall’ultimo decennio del XIX secolo. La religione cattolica vi ha tracciato, lungo un secolo, il suo cammino in mezzo ad una maggioranza di Animisti (circa il 50%) e di Musulmani (circa il 30%), ma oggi può fieramente rivendicare un buon 20% di battezzati! Quanto all’amore dei Cristiani della Costa D’Avorio per la Santa Vergine, questo si può constatare dal numero di cappelle e di altri santuari dedicati a Maria che fioriscono qua e là nel Paese, ma prima di tutto, con la magnifica e maestosa basilica di Nostra Signora della Pace a Yamoussoukro.
In effetti Nostra Signora di Yamoussoukro è un vero e proprio “Palazzo” offerto alla Vergine Maria ed la sua fama supera largamente la Costa D’Avorio e si estende per tutta l’Africa! Vi si recano in massa: i grandi paesi cristiani africani vi passano la loro giornata di pellegrinaggio annuale e i pellegrini individuali sono centinaia di migliaia ogni anno. Così, dal suo Palazzo in Costa D’Avorio, Nostra Signora della Pace veglia sul grande Continente Africano della Speranza.
Egitto - “Maria ha il suo popolo”. La devozione per Maria risale ai primi secoli. In una cappella sotterranea di Alessandria, risalente al III secolo, un affresco rappresenta la Vergine Maria alle Nozze di Cana, che si intrattiene con i servi. La festa dell’Assunzione è la più popolare d’Egitto. La chiamano semplicemente la “Festa della Vergine”. Ininterrotta è stata la fedeltà con la quale la Chiesa copta ha venerato Maria. Il calendario copto prevede una trentina di feste della Vergine Maria. Molto venerata è l’icona della Vergine Maria che si trova nella rinomatissima chiesa di Al-Mou’allaqa. Alcune apparizioni della Vergine Maria, riconosciute dalle autorità della Chiesa copta, hanno avuto luogo a Zeitoun (1968-1970) e a Shoubra (1983-1986). Le apparizioni della Vergine, nella periferia de Il Cairo, a Zeitoun, sono cessate nel 1971. Un dettaglio: la Vergine si è fatta vedere tanto dalle popolazioni cristiane, quanto da quelle musulmane, che sono maggioritarie nel Paese. (J.M.) (Agenzia Fides 28/5/2007; righe 34, parole 484)
