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Città del Vaticano (Agenzia Fides) - Il Santo Padre Benedetto XVI in data 10 febbraio 2007 ha elevato la Prefettura Apostolica di Nepal (Nepal) al rango di Vicariato Apostolico, con la medesima denominazione e configurazione territoriale. Il Santo Padre ha nominato primo Vicario Apostolico di Nepal (Nepal), il Rev. P. Anthony Francis Sharma, S.I., attuale Prefetto Apostolico di Nepal, assegnandogli la sede titolare vescovile di Gigti.
P. Anthony Francis Sharma, S.I., è nato a Kathmandu, capitale di Nepal, il 12 dicembre 1937. È entrato nella Compagnia di Gesù il 28 luglio 1956 ed è stato ordinato sacerdote il 4 maggio 1968. Per anni ha insegnato in alcune scuole nella zona di Darjeeling (India), e al tempo della sua nomina a Superiore Ecclesiastico di Nepal il 9 aprile 1984, era Rettore di "St. Joseph’s College" a Darjeeling. L’8 novembre 1996, la Missio sui iuris è stata elevata a Prefettura Apostolica e il P. Sharma ne è divenuto il primo Prefetto Apostolico.
Il nuovo Vicariato Apostolico di Nepal si estende su un’area di 147.181 kmq, con una popolazione di circa 23.700.000 abitanti, dei quali 6.681 sono cattolici. Vi sono 5 parrocchie, 2 quasi parrocchie, 6 stazioni missionarie e 22 sotto-stazioni, servite da 11 sacerdoti diocesani e 40 religiosi. I seminaristi maggiori sono 5 e le religiose sono 112. Vi sono inoltre 44 istituti di educazione e 16 di beneficenza. (S.L.) (Agenzia Fides 12/2/2007; Righe 16; Parole 235)
