Organo di informazione delle Pontificie Opere Missionarie dal 1927
Città del Vaticano (Agenzia Fides) - Domenica prossima, 15 ottobre 2006, XXVIII domenica del tempo "per annum", alle ore 10 il Santo Padre Benedetto XVI celebrerà l’Eucaristia sul sagrato della Basilica Vaticana e procederà alla Canonizzazione di quattro Beati: Rafael Guízar Valencia (1878-1938), Vescovo (vedi Fides 10/10/2006); Filippo Smaldone (1848-1923), presbitero, fondatore della Congregazione delle Suore Salesiane dei Sacri Cuori (vedi Fides 12/10/2006); Rosa Venerini (1656-1728), vergine, fondatrice della Congregazione delle Maestre Pie Venerini; Théodore Guérin (Anne-Thérèse) (1798-1856), vergine, fondatrice della Congregazione delle Suore della Provvidenza di Santa Maria “ad Nemus” (v.d. Saint Mary of the Woods).
Rosa Venerini nacque a Viterbo il 9 febbraio 1656. Da giovane cercò a lungo la strada da percorrere per servire Dio e il prossimo, e fece anche una breve esperienza di vita claustrale. Dopo la morte dei genitori e di un fratello, a 24 anni Rosa cominciò ad invitare nella casa paterna le ragazze e le donne del vicinato per recitare insieme il Rosario. Si accorse così che esse vivevano in una impressionante povertà economica, culturale e morale. Dopo una lunga riflessione, sotto la direzione dei padri Gesuiti, il 30 agosto 1685 Rosa aprì la Scuola delle Maestre Pie Venerini: la prima scuola pubblica femminile in Italia, per una elevazione spirituale e la sana emancipazione della donna. Negli anni seguenti Rosa fondò numerose altre scuole in paesi e città d’Italia, dietro richiesta dei Vescovi. Nel 1713 aprì una scuola anche a Roma, che venne visitata da Papa Clemente XI, il quale espresse compiacimento e incoraggiamento per il grande lavoro apostolico. Rosa Venerini morì a Roma il 7 maggio 1728. Oggi le Maestre Pie Venerini continuano la loro missione in Europa, Asia, Africa e America. Tra le Maestre che Rosa Venerini preparò ce ne fu una particolarmente dotata, Lucia Filippini, che è già annoverata tra i Santi.
Théodore Guérin, al secolo Anne-Thérèse, nacque ad Etables (Francia) il 2 ottobre 1798. Già all’età di 10 anni sentì il desiderio di consacrarsi a Dio, ma solo a 23 anni, dopo aver attraversato una serie di problemi familiari, riuscì ad entrare nel noviziato delle Suore della Provvidenza a Ruillé-sur-Loire. L’8 settembre 1825 emise i voti temporanei e ricevette il nome di suor Théodore, nel 1831 i voti perpetui. Grazie alle sue capacità di educatrice e apostola fu nominata superiora dell’opera in un contesto particolarmente difficile, in quartieri malfamati. Nel 1840 viene inviata negli Stati Uniti d’America, a Vicennes, a capo di un piccolo gruppo di suore. Una volta arrivate vennero spedite in una zona deserta e selvaggia, in una situazione di povertà estrema. Anche i rapporti con il Vescovo furono difficili. Nel 1843 suor Théodore fece ritorno in Francia per avere chiare direttive sul da farsi. Il Consiglio generalizio decise la separazione della Missione Americana dall’ordine, e così suor Théodore divenne Superiora generale e Fondatrice della nuova Congregazione delle Suore della Provvidenza di Saint Mary of the Woods. Le incomprensioni con il Vescovo tuttavia proseguirono finché non la depose dalla carica di Superiora e la dispensò dai voti. Gli altri Vescovi che seguirono alla guida della diocesi si dimostrarono però favorevoli alla religiosa ed alla sua missione. Suor Théodore si spese quindi fino all’ultimo nel suo apostolato, fondando scuole in tutto lo stato dell’Indiana. Quando morì il 14 maggio 1856, lasciò una Congregazione numerosa, vitale e rispettata. Ha amato profondamente Dio, la gente di Dio, le Suore della Provvidenza, la Chiesa cattolica romana e tutti coloro che ha incontrato. Non ha mai escluso nessuno dal suo ministero e dalle sue preghiere in quanto ha dedicato la vita a far conoscere Dio e ad insegnare alle persone a condurre una vita migliore. (S.L.) (Agenzia Fides 13/10/2006; righe 41, parole 610)
