Rome (Agence Fides) - « C’est avec joie et avec affection que je vous écris, à l’occasion du Jeudi Saint, selon une tradition commencée avec ma première Pâque d’Evêque de Rome, il y a vingt-cinq ans ». C’est ainsi que commence la Lettre que le Pape Jean Paul II adresse aux prêtres pour le Jeudi Saint de 2004. « Ce rendez-vous épistolaire, qui revêt un caractère spécial de fraternité en raison de notre participation commune au Sacerdoce du Christ, se place dabs le contexte liturgique de ce jour saint marqué par deux rites significatifs, la Messe Chrismale, et le soir, la célébration <
Parlant de l’apostolicité de l’Eucharistie, le Pape déclare : « Le Sacrement de l’Eucharistie, comme celui de la Réconciliation, a été confié par le Christ aux Apôtres et s’est transmis, par eux et par leurs successeurs, de génération en génération… En disant <
Le Saint Père poursuit en ces termes : « Comme le Sacerdoce, l’Eucharistie est un don de Dieu qui dépasse radicalement le pouvoir de l’assemblée » ; puis il rappelle que l’assemblée des fidèles « n’est pas en mesure de faire à elle seule l’Eucharistie, ni de se donner un ministre ordonné ». Le Saint-Père invite alors les fidèles à prier afin que « ne manquent jamais des prêtres dans l’Eglise », en rappelant que « le nombre des prêtres n’est jamais suffisant. Dans plusieurs parties du monde, leur pénurie se note avec une urgence plus grande, alors que ailleurs on assiste à <
A côté d’autres initiatives dans le domaine des vocations, le Pape invite les prêtres à privilégier le soin des servants d’autel : « Le groupe des servants d’autel, bien accompagné par vous au sein de la communauté paroissiale, peut parcourir un vrai chemin de croissance chrétienne, formant quasiment une sorte de pré-séminaire… Profitant de la collaboration des familles les plus sensibilisées et des catéchistes, suivez avec une profonde sollicitude le groupe des servants d’autel pour que, par le service de l’autel, chacun d’eux apprenne à aimer toujours plus le Seigneur, le reconnaisse réellement présent dans l’Eucharistie et goûte la beauté de la liturgie. Toutes les initiatives concernant les servants d’autel qui sont organisées par le diocèse ou par les zones pastorales doivent être promues et encouragées en tenant toujours compte des différences d’âge ».
« N’oubliez pas que vous êtes, vous, les premiers <
Enfin, le Pape Jean Paul II invite les prêtres à la prière incessante pour les vocations et pour la persévérance de ceux qui sont appelés à la vie sacerdotale : « Aidez vos communautés à aimer toujours plus le <
(Agence Fides, 7 avril 2004, 53 lignes, 758 mots)