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Manille (Agence Fides) - Rendre plus sûre la région du Sud-est asiatique ; combattre le terrorisme et la piraterie ; coopérer dans le secteur de l’intelligence et de la défense. Tels sont les objectifs de l’accord signé récemment à Canberra par le premier ministre australien John Howard et par la présidente des Philippines Gloria Arroyo. L’accord prévoit des exercices conjoints anti-terrorisme et une forte augmentation des aides militaires australiennes à Manille.
En plus de la formation militaire, l’Australie fournira aux forces armées philippines 26 motovedettes très rapides, qui opèreront autour de l’île perturbée de Mindanao, où il y a une guérilla séparatiste et où opèrent encore des groupes terroristes comme “Abu Sayyaf”. La présidente Arroyo a loué le rôle de l’Australie dans la guerre contre le terrorisme : “Nous accomplissons de grands pas pour supprimer ce fléau, avec l’aide de pays amis comme l’Australie” a-t-elle dit. « C’est un accord qui nous aidera à moderniser et à rendre plus professionnelles nos forces armées ; il nous aidera à établir une interconnexion entre toutes nos forces », a-t-il ajouté.
Selon les estimations, le groupe “Abu Sayyaf” compte environ 400 hommes enserrés dans l’île de Jolo, dans les Philippines du Sud. Les Philippines ont déployé à Jolo environ 8.000 militaires pour combattre les militants d’« Abu Sayyaf » et les membres du groupe local du réseau international terroriste « Jemaah Islamiyah » qui pense-t-on ont trouvé refuge dans les montagnes de l’île. Dans la zone sont aussi cantonnés des militaires des Etats-Unis, avec des fonctions de formation et de conseil.
Les affrontements entre les troupes gouvernementales des Philippines et les rebelles musulmans ont contraints environ 42.000 personnes à quitter leurs maisons, créant des malaises et l’évacuation de la population civile. L’administration Arroyo a toujours déclaré vouloir éradiquer la présence terroriste dans le Sud du pays, grâce à un grand engagement militaire et à un ensemble de réformes pour le développement de la population de la région. (PA) (Agence Fides 5/6/2007 lignes 26 mots 267)
