ASIE/INDE - Mar Isaac Cleemis élu Archevêque majeur de l’Eglise syro-malankare

Thiruvalla (Agence Fides) - Le nouvel Archevêque Majeur de l’Eglise syro-malankare en Inde est Mar Isaac Cleemis, Archevêque de Thiruvalla. Il a été élu à l’unanimité par le synode des Evêques et succède à Cyril Mar Baselios, décédé le 18 janvier dernier. L’archevêque est aussi vice-président de la Conférence Episcopale Indienne inter rituelle (CBCI). La cérémonie de nomination se tiendra le 2 mars prochain.
Né en 1959 au Kerala, Mar Isaac Cleemis a été ordonné prêtre en 1986. Il a été évêque auxiliaire dans le diocèse de Thiruvananthapuram, Vicaire à Bathery et ensuite évêque de Thiruvalla, élevé en Archidiocèse en 2006. Il a aussi servi la communauté syro-malankare à New York entre 2001 et 2003.
L’Eglise syro-malankare est une ancienne communauté catholique de rite oriental appartenant au rite d’Antioche, présente en Inde à côté des communautés latine et de rite syro-malabar. Chaque communauté a sa Conférence Episcopale, mais les Evêques sont aussi réunis dans une Conférence Episcopale Inter rituelle (CBCI). Comme celle syro-malabar, l’Eglise syro-malankare tire ses origines de la prédication de Saint Thomas Apôtre en Inde au Ier siècle ap.JC.
En Inde l’Eglise syro-malankare a cinq diocèses (« éparchies »), tandis que les fidèles, y compris ceux de la diaspora, sont au total environ 600.000.
La remarquable vitalité de cette Eglise se manifeste dans l’abondance des vocations au sacerdoce et à la vie religieuse. Presque 600 prêtres sont au service de la population syro-malankare, et le nombre des séminaristes (mineurs et majeurs) des éparchies et des différentes congrégations religieuses monte à 500 jeunes. En outre, la présence de presque 2.000 sœurs de 16 instituts religieux représente une extraordinaire ressource de richesse spirituelle et d’activité apostolique. L’Eglise syro-malankare dirige les activités d’environ 480 agences caritatives et de presque autant d’instituts de formation. L’archevêque Mar Isaac Cleemis est le quatrième à la direction de la communauté syro-malankare, après les archevêques Evanios, Gregorios et Baselios. (PA) (Agence Fides 16/2/2007 lignes 27 mots 270)