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Cité du Vatican (Agence Fides) - L’Annuaire Pontifical 2007 a été présenté ce matin au Saint-Père par le Cardinal Tarcisio Bertone, Secrétaire d’Etat, et par Son Exc. Mgr Leonardo Sandri, Substitut à la Secrétairerie d’Etat pour les Affaires Générales. La rédaction du nouvel Annuaire a été confié aux soins de Mgr Vittorio Formenti, chargé du Bureau Central de Statistique de l’Eglise et de l’équipe des collaborateurs.
Selon le communiqué diffusé par la Salle de Presse du Saint-Siège, pendant l’année 2006 ont été érigés par le Saint-Père 12 nouveaux Sièges Episcopaux ; 9 Sièges Métropolitains ont été constitués et 1 Administration Apostolique. En tout, 180 nouveaux évêques ont été nommés. Les données statistiques, se référant à l’année 2005, permettent de synthétiser les aspects principaux de la présence et de l’action pastorale dans l’Eglise Catholique dans 2.915 circonscriptions ecclésiastiques du monde entier.
De 2004 à 2005, les catholiques dans le monde sont passés d’un peu plus de 1.098 millions à environ 1.115 millions, soit une augmentation de 1,5%, et parce que cette croissance relative s’avère très proche de celle de la population mondiale (1,2%), la présence des catholiques dans le monde s’avère substantiellement inchangée (17,20%). L’analyse géographique des variations en deux ans montre une augmentation de 3,1% des catholiques en Afrique, dont la population a augmenté au contraire d’un peu moins de 2,5%. Même dans les continents asiatiques et américains on a enregistré une augmentation de catholiques supérieure à celle de la population (2,71 % contre 1,18 % pour l’Asie et d’1,2 % contre 0,9 % pour l’Amérique). En Europe on assiste à une légère augmentation et à un état presque stationnaire de la population présente.
Le nombre des prêtres, autant diocésains que religieux, est passé pendant les deux années 2004-2005 de 405.891 à 406.411, avec une augmentation relative de 0,13 %. Cela vaut à un niveau mondial dans la mesure où, pour les simples répartitions géographiques, les variations sont différenciées. En face d’importants accroissements pour l’Asie et pour l’Afrique, où l’on enregistre un + 3,80 % et un + 3,55 %, on place respectivement l’Europe et l’Amérique avec un fléchissement d’environ 0,5% et l’Océanie avec une baisse d’1,8%. La distribution des pourcentages des prêtres par continent montre de légers changements pendant les deux années en question. Afrique et Asie contribuaient au total en 2004 à 19,58 % du total mondial ; en 2005 leur quota était monté à 20, 28%. L’Amérique maintient pendant ce temps une part d’environ 29,8% tandis que l’Océanie reste relativement stable autour d’un quota d’un peu plus d’1%. L’unique continent qui a vu diminuer sa part est l’Europe : en 2004, les 199.978 prêtres européens représentaient presque 49,3% du total du groupe ecclésiastique, tandis qu’une année plus tard ils étaient descendus à 48,8%.
Le nombre des étudiants en philosophie et en théologie dans les séminaires diocésains ou dans les séminaires religieux est passé de 113.044 en 2004 à 114.439 en 2005. Au total en deux ans il y a eu un taux d’augmentation de 1,23 %. Cette variation relative a été positive en Afrique (3,46 %), en Asie (2,90 %) et en Amérique (0,6 %), tandis que l’Europe a enregistré une baisse de 1,9 %. Le nombre des séminaristes en Océanie s’est stabilisé autour de 950. En 2005, sur 100 candidats au sacerdoce dans le monde entier, 32 étaient américains, 26 asiatiques, 21 africains, 20 européens, et 1 océanien. (S.L.) (Agence Fides 12/2/2007 - lignes 38, mots 554)
