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Hanoi (Agence Fides) - La satisfaction et l’enthousiasme circulent parmi les catholiques vietnamiens depuis la visite du Premier Ministre du Vietnam Nguyen Tan Dung, reçu pour la première fois au Vatican par Benoît XVI le 25 janvier. La rencontre a été définie par le Saint-Siège comme « un pas nouveau et important vers la normalisation des rapports bilatéraux » qui « ces dernières années, ont enregistré des progrès concrets, ouvrant de plus grands espaces de liberté religieuse pour l’Eglise Catholique au Vietnam ».
A la satisfaction exprimée par le Saint-Siège s’associe celle des fidèles vietnamiens qui sont plus de 6 millions dans le pays, la plus grande communauté catholique du Sud-est asiatique. « Je suis très heureux de cette rencontre, qui a été couronnée de succès », a dit un prêtre d’Ho Chi Minh Ville, rappelant que toute sa communauté avait prié avec ardeur pour cette rencontre, demandant à Dieu sa protection pour une issue positive.
Selon les vietnamiens, il s’agit d’un important rapprochement dans les rapports bilatéraux entre le Saint-Siège et le Vietnam. Lorsque, au cours d’une messe célébrée dans la Cathédrale St Joseph d’Hanoi, remplie de fidèles, Mgr Ngo Quang Kiet, Archevêque de la capitale, a mentionné dans son homélie la rencontre du Vatican, un grand applaudissement a surgi spontanément de l’assemblée. La rencontre « est le signe concret que le Vietnam veut s’insérer définitivement dans la communauté internationale, à tous les niveaux », a souligné un prêtre local. « Nous nourrissons de grands espoirs depuis cette rencontre. Nous espérons pouvoir contribuer, en tant que catholiques, à la construction et au développement de l’instruction, des services sanitaires, de l’assistance sociale, pour le bien-être de tout le peuple vietnamien ».
L’enthousiasme et le dynamisme du catholicisme au Vietnam se déduisent aussi des données diffusées par la Conférence Episcopale dans sa dernière rencontre, en automne 2006 : il y a dans le pays 45 évêques (dont deux cardinaux), 3.404 prêtres, 1.277 séminaristes, 2.841 religieux, plus de 12.000 religieuses, 57.000 catéchistes. En 2005 32.000 adultes ont été baptisés, 108.000 nouveaux-nés, 7.000 enfants entre 1 et 7 ans. Grâce à la fervente pastorale familiale, 60.000 couples se sont mariés avec un mariage religieux de rite catholique. L’Eglise du Vietnam - ont souligné les évêques - veut être la protagoniste de la nouvelle phase d’ouverture du pays au monde, qui se fait au niveau politique, social, économique, religieux. L’adhésion du pays à l’Organisation Mondiale du Commerce et son engagement au sein de l’ASEAN (Association des Nations du Sud-est Asiatique) en sont la preuve. La communauté catholique entend participer à ce délicat processus, en apportant ses valeurs de liberté, de paix, de justice, de défense de la vie, en respect de la dignité inviolable de la personne. (PA) (Agence Fides 31/1/2007 lignes 35 mots 470)
