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Thakhek (Agence Fides) - La petite communauté catholique du Laos est en fête pour deux nouveaux prêtres laotiens qui enrichiront la pastorale de l’Eglise locale. Le 9 décembre dernier Pierre Wilaiphorn Phonasa et Luca Sukpaphorn Duangchansai ont été ordonnés prêtres par Mgr Giovanni Sommeng Worachak, Vicaire Apostolique de Thakhek, dans le Sud du Laos. L’ordination suit de quelques mois celle du P. Somphone Vilavongsy des Oblats de Marie Immaculée (OMI) qui a eu lieu le 18 juillet dernier. Le P. Somphone a été le premier Oblat ordonné après trente ans dans le Vicariat de Vientiane, la capitale du Laos.
Les quatre Vicaires Apostoliques du Laos étaient présents à la célébration d’ordination de don Pierre et de don Luc, ainsi que deux évêques venus de la proche Thaïlande. Il y avait de nombreux prêtres et plus de 2.500 fidèles, tandis que les autorités civiles ont aussi voulu participer ainsi qu’une représentation de la communauté bouddhiste. Le Nonce Apostolique en Thaïlande, qui est aussi Délégué Apostolique du Laos, était représenté par le Conseiller de Nonciature Mgr Brian Udaigwe. Dans le message qu’il a envoyé, le Nonce a affirmé que l’ordination sacerdotale est un grand honneur mais aussi une grande responsabilité et a assuré de la prière et de la sollicitude pastorale du Saint-Père.
Le jour suivant, 10 décembre, les deux nouveaux prêtres ont célébré leur première messe chacun dans son village d’origine, en présence des autorités civiles locales. Tous les deux sont nés en 1977 et ont terminé leurs études au Grand Séminaire International de Thakhek, qui fonctionnne régulièrement et accueille aujourd’hui 14 séminaristes. Dans cette région, sur la rive du Mékong, entre la Thaïlande et le Cambodge, l’Eglise depuis quelques années jouit d’une liberté relative. Actuellement, des quatre Vicariats Apostoliques existants au Laos, seul celui de Luang Prabang, au Nord, souffre du manque de clergé : il peut en effet compter seulement sur la présence de l’Administrateur Apostolique, Mgr Tito Banchong Thopanhom, coadjuteur de plusieurs catéchistes. Les catholiques au Laos sont environ 42.000, sur une population de 5,4 millions d’habitants, à large majorité bouddhiste. (PA) (Agence Fides 12/12/2006 lignes 26 mots 260)
