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Asunciòn (Agence Fides) - Les évêques du Paraguay, à l’occasion des 50 ans de la création de la Conférence Episcopale Paraguayenne, ont envoyé une lettre à tous les prêtres du pays dans laquelle ils montrent leur proximité de pasteur et leur désir de les aider dans leurs missions. « Comme pasteurs du peuple de Dieu, nous remercions chacun pour son engagement généreux dans sa vie sacerdotale, cohérente et marquée par l’esprit de sacrifice - lit-on au début de la lettre. Nous savons qu’ensemble nous pouvons surmonter les grandes difficultés qui se présentent à nous ».
Parmi ces difficultés les évêques signalent le danger de « s’enfermer dans la routine pastorale », la tentation de se transformer en de simples fonctionnaires de service, perdant l’identité sacerdotale et missionnaire, ou encore ils citent le problème de l’excès de travail sans beaucoup de satisfaction. « Plusieurs utilisent leur temps libre à se consacrer à l’enseignement ou à d’autres activités rémunérées - notent les évêques, mettant en danger leur ministère sacerdotal ». La pauvreté, le manque de moyens de subsistance, le peu de soutien économique des paroissiens, le manque d’une organisation interne pour une vie sacerdotale plus digne, sont quelques-uns des défis mentionnés par les Evêques, qui doivent être relevés.
« Le prêtre est marqué par le signe du Sacerdoce du Christ, Bon Pasteur - continue la lettre, et participe à sa fonction d’unique Médiateur et Rédempteur ». De là surgit son devoir spirituel de sanctifier le peuple de Dieu et de se laisser sanctifier par la grâce de l’Esprit du Christ. Puis les Evêques rappellent les figures de grands prêtres paraguayens qui « ont montré le chemin de foi au service de Dieu et de l’Eglise du Paraguay, par leur zèle apostolique, comme hommes de profonde spiritualité sacerdotale, parce qu’ils ont su unir la consécration et la mission » : ils constituent des « témoins vivants pour notre sacerdoce ». « Pour la cause du Royaume ce n’est pas le moment de regarder en arrière - affirment les évêques, et moins que jamais de se laisser emporter par la paresse. Il y a beaucoup de travail qui nous attend et pour cette raison nous devons entreprendre le chemin de notre sanctification et le renouvellement pastoral ».
Les Evêques assurent les prêtres de leur proximité « pour continuer, sans nous décourager, et vivre ensemble en profondeur notre sacerdoce ». Dans se sens ils rappellent l’importance de la dimension surnaturelle de la consécration et de la prière, pour être « des exemples de saints prêtres pour l’évangélisation de notre pays ». Les évêques s’engagent entre autre à être plus proches de chacun des prêtres par leurs visites, comme pasteurs qui ont toujours ouvert leur porte au dialogue et à la compréhension ; ils entendent en outre partager l’Eucharistie aux anniversaires, dans un climat familial d’amitié sincère ; puis ils s’engagent à offrir à tous les prêtres, en particulier aux malades et aux plus âgés, l’aide nécessaire pour leur subsistance dans la dignité humaine ; enfin ils veulent offrir aux prêtres des expériences religieuses plus profondes.
Les évêques concluent la lettre par ce désir : que le Seigneur Jésus « qui nous appelle à être ses prêtres pour sanctifier, enseigner, et diriger nos frères des paroisses, nous accorde de nous renouveler dans notre foi, dans notre espérance et dans notre charité, selon le cœur du Christ, Pasteur et Roi, qui nous enseigne comment nous mettre au service de notre pays ». (RG) (Agence Fides 28/11/2006; lignes 37, mots 524)
