ASIE/SINGAPOUR - L’unique hôpital catholique de Singapour est le Mt. Alvernia Hospital des Missionnaires Franciscaines de la Divine Maternité

Rome (Agence Fides) - Les Missionnaires Franciscaines de la Divine Maternité (FMDM) font partie d’une congrégation catholique de sœurs disciples du Christ, d’après l’esprit de saint François d’Assise. Une de leurs oeuvres d’impact important a été la construction du premier hôpital catholique de Singapour, le Mt. Alvernia Hospital.
Les FMDM représentent le canal de l’amour maternel de Dieu, à travers lequel elles aident les autres à reconnaître la tendre présence de Dieu dans leurs expériences quotidiennes. Leur objectif principal est le service des autres.
La Congrégation est née en 1886, quand une communauté franciscaine de laïques commença à prendre soin des enfants pauvres de Holly Place à Londres. A partir de 1896, le groupe se transforma en Congrégation religieuse connue comme Missionary Sisters for Home Missions. Les Sœurs furent tout d’abord instruites comme infirmières en 1925. Leur premier hôpital, Mt. Alvernia, fut ouvert à Guilford, dans le Surrey en 1935. En 1937 leur première Mère Générale, Francis Spring, envoya les sœurs pour la première fois hors de l’Angleterre, pour ouvrir des missions en Afrique. Aujourd’hui, on recense 350 sœurs réparties entre l’Angleterre, l’Ecosse, l’Irlande, Rome, le Nigeria, la Zambie, le Zimbabwe, l’Australie, la Malaisie et Singapour.
L’histoire de la Congrégation à Singapour remonte à 1947, quand 3 sœurs accompagnées de plusieurs prêtres franciscains irlandais partirent de l’Angleterre pour Anlu, en Chine. Mais malheureusement, l’armée communiste les obligea à faire marche arrière. Alors qu’elles étaient à l’abri chez les Sœurs Maryknoll de Hong Kong, les FMDM surent que l’évêque de Singapour cherchait un ordre religieux de sœurs infirmières qui puissent s’occuper d’un hôpital pour femmes contaminées par la tuberculose. Depuis le 7 mai 1949 les FMDM gèrent 3 autres secteurs pour tuberculeux du Mandalay Road Hospital. Toujours en 1947, la Congrégation fut approuvée par l’Etat Pontifical et renommée Missionnaires Franciscaines de la Divine Maternité.
Malgré leur engagement principalement dans le secteur sanitaire, la mission des Soeurs Missionnaires Franciscaines de la Divine Maternité se développe aujourd’hui également vers la famille, les femmes et les enfants. (AP) (23/10/2006 Agence Fides; Lignes : 31 ; Mots : 354)