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Séoul (Agence Fides) - Le nombre de catholiques baptisés dans l'Église catholique en Corée, selon les données au 31 décembre 2023, est de 5 970 675, soit 0,3 % de plus qu'en 2022. Il convient de noter que le taux de croissance des croyants s'est ralenti à l'époque de la pandémie (il était tombé à 0,1 %) et que l'Église connaît actuellement une reprise. Le taux de catholiques par rapport à la population totale se maintient à 11,3 %, pour la troisième année consécutive. C'est ce que révèle le rapport intitulé "Statistiques de l'Église catholique coréenne 2023", publié par la Conférence épiscopale sud-coréenne. Ces statistiques, publiées chaque année à la suite d'une enquête menée auprès des 16 diocèses, ordres religieux et organisations ecclésiastiques du pays, donnent le thermomètre et les tendances de la vie religieuse dans la péninsule.
Selon une analyse globale, on constate une reprise de la pratique de la foi dans la communauté catholique en Corée, bien que la situation souffre encore des conséquences à long terme laissées par la pandémie. En 2023, le nombre de nouveaux baptêmes dans les églises coréennes était de 51 307, soit une augmentation de 24 % par rapport à l'année précédente. Les baptêmes se répartissent en trois catégories : les nourrissons (25%), les adultes (67,3%) et les mourants (7,7%).
Le taux de participation à la messe dominicale se redresse lentement, selon le rapport. L'assistance des fidèles à la messe dominicale - un indicateur considéré comme significatif - s'est élevée en moyenne à 13,5 % par an, soit une augmentation de 1,7 % par rapport à 2022. En 2019, avant le début de la pandémie, elle s'élevait à 18,3 % ; malgré la reprise, elle n'a donc pas encore retrouvé ses niveaux d'avant la pandémie.
Parmi les points inquiétants, on note la diminution du nombre de prêtres, de séminaristes et de religieux : il y a au total 5 721 membres du clergé en Corée, dont deux cardinaux, 40 évêques et 5 679 prêtres. Le nombre de nouveaux prêtres ayant reçu le sacrement de l'ordre en 2023 est de 75, soit 21 de moins qu'en 2022, et il n'y a pas eu de nouveaux prêtres dans les diocèses d'Andong et de Jeonju. L'Église coréenne compte également 175 ordres religieux, soit 11 473 personnes, hommes et femmes consacrés compris. Le nombre d'hommes consacrés a diminué de 34 par rapport à l'année dernière, tandis que le nombre de religieuses a diminué de 69.
Les indicateurs confirment que le faible taux de natalité et le phénomène du vieillissement - des problèmes présents et largement discutés dans la société coréenne - affectent également l'Église. Les croyants âgés de moins de 19 ans représentent 6,7 % du total, tandis que les personnes âgées de plus de 65 ans représentent 26,1 % du total.
A cela s'ajoute le phénomène de surpopulation dans la zone métropolitaine, qui affecte également la composition des communautés catholiques : le nombre de croyants dans les diocèses de la zone métropolitaine (Séoul, Suwon, Incheon, Uijeongbu) représente 55,9% du nombre total de croyants coréens.
Commentant ces données, l'Institut catholique coréen pour la recherche pastorale a déclaré : "Dans l'ensemble, il est clair que les activités sacramentelles de l'Église sont en phase de rétablissement, mais pour les croyants, après le choc causé par la pandémie, le retour à l'église est encore difficile. Ce problème sera résolu avec le temps, mais il nécessite des efforts actifs de la part des communautés locales".
(PA) (Agence Fides 2/5/2024)
