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Pretoria (Agence Fides) - Le père Paul Tatu, religieux stigmate (Congrégation des Stigmates Sacrés de Notre Seigneur Jésus-Christ), de la Province du Très Saint Rédempteur, a été assassiné à Pretoria le 27 avril.
"Nous avons été mal informés. Nous ne connaissons pas encore la dynamique des événements. Le Père Paul a été témoin par hasard d'un féminicide", explique à l'Agence Fides le Père Gianni Piccolboni, 76 ans, missionnaire stigmate en Afrique du Sud depuis plus de 30 ans, parmi les nombreuses fonctions exercées au sein de la Congrégation, y compris celle de Supérieur provincial. "Le meurtrier - ajoute le Père Gianni - aurait forcé notre confrère à monter dans une voiture, où il a été abattu d'une balle dans la nuque pour éliminer son témoignage".
Le père Paul, 45 ans, originaire du Lesotho, avait travaillé au bureau de communication de la Conférence épiscopale et suivait des cours de journalisme à l'université. "Nous prions pour lui et pour les missionnaires stigmates éprouvés par une si grande douleur", a conclu le père Piccolboni.
La Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) a présenté ses condoléances pour la "nouvelle tragique du décès" du père Paul Tatu. Dans la déclaration, signée par Mgr Sithembele Sipuka, président de la Conférence épiscopale, il est rappelé que le religieux stigmate assassiné avait "travaillé pendant plusieurs années comme responsable des médias et de la communication de la SACBC avec dévouement". Les évêques catholiques de la SACBC soulignent que le meurtre du père Tatu "n'est pas un incident isolé, mais plutôt un exemple affligeant de la détérioration de la sécurité et de la moralité en Afrique du Sud".
La présence des Stigmates en Afrique du Sud remonte au 9 novembre 1960, date de l'arrivée des premiers Stigmates : le Père Lino Inama, le Père Dario Weger, le Père Primo Carnovali et le Frère Giuseppe Modena. Après une expérience de Vice-Province d'une vingtaine d'années, elle a été érigée en Province le 25 septembre 2014. Son nom "Très Saint Rédempteur" vient du titre de l'église de Mmakau où les frères ont commencé leur travail apostolique en 1960. Aujourd'hui, la Province compte des communautés dans différents pays d'Afrique australe : Afrique du Sud, Lesotho, Botswana, Malawi et Tanzanie. (EG) (Agence Fides 30/4/2024)
