ASIE/JAPON - "L'argent, l'argent, l'argent". Les raisons des conflits et de la course aux armements selon Tarcisius Isao Kikuchi, l'archevêque missionnaire

lundi, 8 avril 2024 eglises locales armes caritas martyrs jeunes

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par Victor Gaetan*

L'archevêque Tarcisius Isao Kikuchi, 65 ans, occupe un nombre surprenant de postes clés, mais il est aussi discret qu'un portier d'église.
Président de Caritas Internationalis, secrétaire général de la Fédération des conférences épiscopales d'Asie, président de la Conférence épiscopale japonaise... Mais il fait semblant.
"Vous savez comment ça marche : les excellents font le vrai travail, le travail difficile, et je suis une sorte de gouverneur qui vient et dit 'ceci oui' ou 'cela non'", dit-il en riant.

À la veille de son départ pour Rome pour la visite ad limina des évêques japonais et la rencontre avec le Pape François, l'archevêque Kikuchi et moi-même nous sommes assis ensemble dans une salle de réunion sans prétention de la cathédrale Sainte-Marie, une imposante église contemporaine construite en 1964. Sans l'aide du personnel, sans "règles" prédéfinies, sans interruptions, pendant une heure et demie de conversation.

Voici des extraits de l'entretien avec celui qui a été nommé évêque de Niigata par le pape Jean-Paul II en 2004 et qui, aujourd'hui, en tant qu'archevêque de Tokyo, est tout à fait en phase avec les sensibilités pastorales du Pape François.

En tant que Président, quel est votre rêve d'améliorer le travail de Caritas Internationalis ?

TARCISIUS ISAO KIKUCHI: Je travaille avec Caritas depuis 1995, alors que j'étais déjà prêtre : j'étais bénévole dans les camps de réfugiés de ce qui est aujourd'hui la République démocratique du Congo. J'ai ensuite été directeur de Caritas Japon. Je connais donc Caritas Internationalis depuis longtemps.
Mon rêve aujourd'hui est que les membres de Caritas ne soient pas toujours confrontés au problème des "nantis" et des "démunis". Il faut garder à l'esprit que Caritas n'est pas une grande organisation non gouvernementale. Il s'agit d'une confédération d'organisations nationales Caritas présentes dans tous les pays, soit plus de 160 pays et territoires. Les organisations Caritas sont donc diverses. Certaines Caritas, comme celles des États-Unis et d'Europe, disposent de fonds suffisants, tandis que d'autres, en Afrique et en Asie, n'en ont pas.
Nous parlons toujours de "collaboration" et du fait que nous devons travailler en "partenariat". Cela signifie que tout le monde devrait être sur un pied d'égalité, travailler ensemble, comme des frères et des sœurs. Mais ce n'est pas le cas !
La réalité est toujours la même : ceux qui ont de l'argent règnent sur ceux qui en reçoivent. Cela crée parfois un problème. C'est pourquoi je souhaite vraiment introduire, ou plutôt développer, un véritable partenariat entre les organisations membres.

Vous appartenez à la Société du Verbe Divin et vous avez été le premier missionnaire japonais en Afrique, où vous avez servi pendant sept ans en tant que prêtre de paroisse au Ghana. Comment cette expérience missionnaire influence-t-elle la manière dont vous exercez vos responsabilités actuelles ? Quelles leçons avez-vous tirées de cette expérience ?

KIKUCHI: Il faut écouter les gens. Et ne pas imposer quoi que ce soit.
Le Ghana était une colonie britannique, mais l'anglais n'est pas le principal moyen de communication. Il y a beaucoup de langues locales, donc beaucoup de cultures locales. J'étais là-bas, un missionnaire qui parlait anglais, et il était très difficile de communiquer. J'ai appris la langue locale d'une petite tribu, mais j'ai surtout appris que pour être un bon pasteur, il fallait écouter les gens, observer ce qu'ils faisaient, comprendre ce qu'ils pensaient, mais ne jamais rien imposer aux gens.

C'est ce que j'ai appris et j'ai découvert chaque jour quelque chose de nouveau. Au Congo, c'était pareil, parce que je ne parle pas français. J'y suis allée et tout le monde parlait français, y compris les réfugiés du Rwanda. J'ai donc dû faire appel à un traducteur pour m'aider !

Je sais que les sujets des conversations avec le Pape restent confidentiels, mais pouvez-vous nous indiquer certaines des préoccupations des évêques japonais qui seront abordées avec le Souverain Pontife lors de votre visite ad Limina ?

KIKUCHI: C'est la première fois que nous rencontrons le Saint-Père depuis sa visite au Japon en novembre 2019 ! Le thème de la visite est Protéger toute vie, un thème que nous avons recommandé au Saint-Siège. Cela inclut non seulement la question de l'avortement au Japon, mais aussi le respect de la dignité humaine, l'abolition de la peine de mort, le fonctionnement des centrales nucléaires qui détruisent l'environnement, et les préoccupations écologiques.
Nous voulions essayer d'organiser une campagne sociale sur cette question, mais à cause de la pandémie, tout s'est arrêté et nous n'avons pas pu le faire. Nous voulons donc en parler au pape. Nous pouvons lui dire qu'il est venu prêcher la protection de toute vie, l'établissement de la paix et l'abolition des armes nucléaires, mais maintenant, qu'allons-nous faire pour mettre l'accent sur la protection de la dignité humaine ?
Tout au long de la vie d'un être humain, à chaque étape, il y a des questions concernant la protection de la vie, la protection de la dignité, qui est vraiment négligée au Japon. Le système familial traditionnel est en train de disparaître. Les parents seuls s'occupent des enfants, ou les enfants sont négligés : il y a toutes sortes de problèmes liés à la dignité humaine. Il y a toutes sortes de problèmes liés à la dignité humaine. Ce sont des problèmes importants dont il faut discuter avec le Saint-Père.

J'ai vu que vous avez adopté une position ferme sur la menace de guerre et l'augmentation du budget de l'armement. Dites-moi ce que vous en pensez.

Après la Seconde Guerre mondiale, à cause de ce qui s'est passé, nous avons aboli l'armée au Japon. La Constitution dit : "Pas d'armée". Pourtant, il y a une armée au Japon. Il y a donc une grande contradiction à l'heure actuelle. Nous ne disons pas qu'il faut abolir l'armée et les forces armées. Nous avons besoin d'une certaine forme de protection, mais pour l'instant, c'est trop. Ils [le gouvernement] dépensent trop d'argent pour cela. (Encouragé par les États-Unis, le Japon a approuvé une augmentation de 16,5 % - 56 milliards de dollars - des dépenses de défense pour l'année fiscale 2024, ndlr). Ils utilisent l'expansion de l'influence de la Chine comme excuse et la présence de la Corée du Nord comme prétexte supplémentaire. Bien sûr, la Chine et la Corée du Nord ne sont pas des pays comme les autres, mais je ne pense pas qu'il s'agisse de menaces immédiates. En particulier avec la Corée du Nord, il y avait des discussions. Je ne sais pas ce qui se passe dans la tête des politiciens japonais, mais ils ne veulent pas parler, et encore moins se rencontrer. S'ils ne parlent pas, rien de bon ne peut arriver !

Un haut responsable politique m'a dit que les gouvernements japonais ne peuvent rien faire sans l'autorisation de Washington DC.

KIKUCHI: C'est vrai. Très probablement vrai.

L'Église catholique japonaise s'est admirablement impliquée dans les efforts de paix et le mouvement pour le désarmement nucléaire. Percevez-vous une menace croissante concernant l'utilisation des armes nucléaires ? S'agit-il d'un sujet qui pourrait être abordé dans les conversations avec le Pape François ?

KIKUCHI: Honnêtement, il faut penser que les personnes saines d'esprit, celles qui ne sont pas folles, n'utiliseront jamais d'armes nucléaires parce que ces armes sont vraiment très destructrices et détruisent non seulement la cible, mais aussi le pays qui est à l'origine de l'attaque. Si les États-Unis attaquent la Russie et que celle-ci riposte, c'est la fin du monde.
Tout le monde le sait, du moins ceux qui ne sont pas fous. Tant que cet équilibre des forces existera, personne n'utilisera probablement d'armes nucléaires, mais les menaces servent toujours d'excuse pour développer de nouveaux arsenaux, en dépensant beaucoup d'argent pour rien. Ils n'offrent aucune protection réelle et ne font que jeter de l'argent à la poubelle.

Dans les milieux occidentaux, la situation géopolitique internationale est présentée comme une lutte entre le "bon" Occident nord-atlantique et de nombreux autres pays présentés comme "mauvais" (Russie, Chine, Iran, Corée du Nord, etc.). Comment jugez-vous cette façon occidentale de présenter l'état géopolitique du monde et l'ouverture permanente de nouveaux fronts de guerre ?

KIKUCHI: Bonne question. Autrefois, c'était très simple : l'Union soviétique et les États-Unis étaient en conflit. Mais l'Union soviétique a disparu et la lutte continue !
Je pense que nous, les êtres humains, sommes destinés à rechercher le conflit en permanence, c'est pourquoi il y a toujours des guerres. Nous voulons nous battre pour donner un sens à notre existence. C'est ce qui se passe encore aujourd'hui. Tout le monde dit que c'est la politique, mais ce n'est pas seulement la politique. Le plus gros problème est probablement l'argent. L'argent, l'argent, l'argent.
Si nous regardons la réalité du monde, seul un très petit nombre de personnes possédant de l'argent contrôlent réellement l'économie et la politique du monde. Et la plupart des gens sont sous ce contrôle. Le déséquilibre entre les nantis et les démunis s'accentue et affecte tous les problèmes politiques.

Le gouvernement et les évêques indonésiens ont annoncé que le Pape François se rendrait en Indonésie au début du mois de septembre. En quoi cela peut-il être bénéfique pour l'ensemble de la région ?

KIKUCHI: Nous sommes nombreux à apprécier l'attention que le Pape porte à des pays que personne ne suit de près, comme l'Indonésie, le Timor oriental et la Mongolie. Il s'intéresse beaucoup à l'Asie !

En Asie, l'Indonésie est connue pour être le plus grand pays musulman du monde. C'est très important. Le christianisme est protégé par la Constitution, mais il existe des problèmes locaux entre les chrétiens et les musulmans. Il est donc très important que le Pape se rende dans ce pays. Il pourra parler de la liberté religieuse comme il l'a fait dans les pays du Golfe, et cela aura un fort impact.

Quant à la liberté religieuse, au Japon, pendant des siècles, les chrétiens ont transmis la foi de génération en génération, baptisant les enfants en silence. Sans moyens, sans force, sous la persécution, la foi était pourtant vivante. Que suggère cette expérience historique sur la nature de la foi chrétienne ?

KIKUCHI: Lorsque nous parlons de persécutions et de martyrs, nous voyons toujours des exemples dans la région de Nagasaki, parce que Nagasaki est célèbre et est le berceau de l'Église catholique au Japon. Mais de nombreuses personnes ont été tuées pour leur foi dans tout le Japon. Par exemple, dans les régions septentrionales du Japon, à Tokyo ou dans les zones rurales, il y avait d'importantes communautés chrétiennes dans les villages. Les exemples de martyrs sont nombreux. Mais pourquoi y avait-il tant de chrétiens dans les régions du nord du Japon ? Parce qu'à l'époque, les chrétiens s'occupaient de l'aide sociale, des pauvres et des malades, ainsi que de l'éducation.

Pendant la période shogunale [Le Japon a été gouverné par le shogunat Tokugawa de 1603 à 1868, ndlr. Pourquoi ? Parce qu'ils craignaient beaucoup l'influence chrétienne et voulaient donc reprendre les pratiques liées à la présence chrétienne. C'est pourquoi la présence chrétienne a façonné le système de protection sociale au Japon.

Qu'est-il resté de cette histoire et de cette expérience de la grâce dans l'Église du Japon aujourd'hui ?

KIKUCHI: Malheureusement, aujourd'hui, l'héritage des martyrs est beaucoup plus fort dans la région de Nagasaki, mais ici, à Tokyo, peu de gens s'y intéressent. Nous n'avons pas fait une promotion adéquate.

Racontez-moi une belle chose que vous voyez parmi les fidèles au Japon.

KIKUCHI: Cette question me rappelle ma première visite ad limina en 2007 avec le pape Benoît XVI, qui a eu une audience privée avec chaque évêque. (François a changé cette pratique et rencontre tous les évêques ensemble).
Lorsque j'ai rencontré le pape Benoît pour la première fois, il m'a demandé : "Quelle est votre espérance dans votre diocèse ? Il parlait toujours d'espoir ! Alors je lui ai dit : "Je peux vous raconter beaucoup d'histoires sans espoir, mais avec espoir...". C'est alors que je me suis souvenu des immigrantes philippines. Elles sont mariées à des paysans japonais, parce qu'aujourd'hui encore, les paysans de la campagne n'ont pas d'épouses japonaises, parce qu'il n'y a plus beaucoup de gens qui veulent être paysans, alors ils cherchent des épouses parmi les Philippines, qui sont catholiques !
Ces femmes catholiques viennent au Japon pour les paysans et résident dans les villages où nous n'avons pas d'églises. C'est un espoir : des femmes missionnaires qui viennent au Japon. Le cardinal Tagle des Philippines a dit la même chose. Il encourage toujours les migrants philippins : "Vous êtes les missionnaires, envoyés par Dieu ! Et c'est vrai.

Le pape Benoît XVI et le Pape François ont souvent dit que le christianisme se propageait par l'attraction et non par le prosélytisme. Comment la promesse de salut et de bonheur du christianisme peut-elle attirer les jeunes Japonais d'aujourd'hui ? Et quels facteurs prévalent aujourd'hui pour conditionner psychologiquement les garçons et les filles japonais ?

KIKUCHI: Il est essentiel d'attirer les jeunes.
L'une des réponses se trouve dans le travail de Caritas. Depuis 2011, en réponse aux tremblements de terre et aux tsunamis dans le nord du Japon, nous avons créé des équipes de bénévoles pour soutenir la population locale par l'intermédiaire de Caritas. Les non-catholiques ont commencé à appeler affectueusement les jeunes bénévoles "Miss Caritas" ou "Mr Caritas". Nous disons donc : c'est notre façon de faire du travail missionnaire au Japon ! Cela montre ce qu'est l'Église. Caritas est très importante dans un pays comme le Japon pour montrer aux gens la véritable signification de ce que nous prêchons.

Merci beaucoup, Mgr Tarcisius Isao Kikuchi, pour votre temps et votre franchise. (Agence Fides 8/4/2024)

*Victor Gaetan est correspondant principal du National Catholic Register et couvre les affaires internationales. Il écrit également pour le magazine Foreign Affairs et a contribué au Catholic News Service. Il est l'auteur du livre God's Diplomats : Pope Francis, Vatican Diplomacy, and America's Armageddon (Rowman & Littlefield, 2021) réédité en livre de poche en juillet 2023. Son site web est VictorGaetan.org.