ASIE/MYANMAR - Des prêtres proches de la population, célébrant la messe dans la forêt et apportant de l'aide aux réfugiés

Loikaw (Agence Fides) - Deux années de guerre civile, qui s'est progressivement intensifiée, ont changé le visage et l'approche pastorale des prêtres, des consacrés, des catéchistes, des agents pastoraux dans de nombreux diocèses du Myanmar, en particulier dans les zones les plus touchées par l'affrontement entre l'armée et les groupes rebelles des Forces de Défense du Peuple, qui ont fusionné avec les milices ethniques traditionnellement présentes dans les zones frontalières du Myanmar. La situation sociale a été caractérisée par la présence de flux massifs de personnes déplacées à l'intérieur du pays : des personnes forcées de quitter leurs maisons pour trouver refuge dans les forêts, loin de la violence, où elles ont commencé à subvenir difficilement à leurs besoins ; ou des familles qui se réfugient dans des camps de réfugiés improvisés - mis en place tant bien que mal, parfois même par des paroisses catholiques. Un changement de paradigme pastoral s'impose donc : pour "sentir la brebis" - selon les mots du Pape François -, pour rester proches des gens et partager avec eux les difficultés et les souffrances de la vie quotidienne, les prêtres, les religieux et les catéchistes quittent eux aussi temporairement les églises pour se rendre (pour de longues périodes ou parfois de manière permanente) dans des lieux précaires, dans des cabanes, des huttes ou des tentes où vivent les déplacés.
Un exemple frappant est celui du diocèse de Loikaw, dont le territoire couvre l'État de Kayah (à l'est du Myanmar), où le conflit civil est violent et continu. Ici, même l'évêque Celso Ba Shwe a été chassé du complexe de la cathédrale, d'abord touchée, puis occupée par l'armée birmane - qui en a fait son camp de base (voir Fides 19/12/2023). Comme il l'a confirmé à l'Agence Fides, l'évêque a vécu un Noël de "réfugié", se déplaçant dans les différentes zones et paroisses du diocèse, célébrant les sacrements, visitant les camps de réfugiés, bénissant et réconfortant les familles éprouvées par la guerre et la misère. "Le Seigneur m'a donné un temps d'itinérance forcée. Même avec la douleur de devoir quitter la cathédrale, tous les biens et documents de notre Église locale - nous ne savons pas ce que nous trouverons à la fin - j'accueille cette grâce à cœur ouvert. Le Seigneur me permet de rencontrer tant de personnes, d'être proche des gens comme jamais auparavant, d'écouter et de consoler". Il poursuit : "Je vis aussi dans la précarité absolue, dans le don que je reçois chaque jour des frères, des prêtres et des personnes que je rencontre. C'est une expérience de foi profonde dans la Providence de Dieu, qui prend soin de moi et de nous tous, et que je n'oublierai jamais. C'est un moment spécial de proximité et d'amour envers Dieu et le prochain", dit-il en racontant qu'il a célébré Noël dans une chapelle en bois au milieu de la forêt.
L'évêque n'est pas seul : les prêtres du diocèse empruntent des chemins souvent difficiles et traversent des zones très dangereuses où les combats se poursuivent. Mais ils sont conscients que "les gens ont besoin de notre présence et de nos encouragements en ces temps de peur et d'incertitude", explique le père Paul, l'un des prêtres de Loikaw, en décrivant la situation : "Il y a plus de 20 camps de personnes déplacées dans la zone d'une seule paroisse. Sur les 35 paroisses du diocèse, plus de la moitié sont désertes parce que les prêtres et les religieuses ont fui avec les fidèles dans les camps de la jungle. La messe du dimanche est célébrée en plein air ou dans de simples chapelles en bois construites par les fidèles. Les gens sont effrayés et traumatisés".
Les prêtres, les consacrés, les catéchistes, les agents pastoraux et ceux de Caritas "marchent sur le fil du rasoir car, en apportant un réconfort spirituel et une aide humanitaire aux personnes déplacées, ils peuvent être accusés à tort par les militaires de soutenir la résistance, et donc arrêtés et mis en prison", explique le prêtre. Depuis le début du conflit, l'Église de Loikaw s'est engagée dans un travail humanitaire, même dans des conditions précaires : si la ligne de front des combats change, les personnes déplacées doivent souvent se déplacer. Dans ces circonstances, les infrastructures pour le logement, l'approvisionnement en eau, la nourriture et les tentatives d'organisation d'écoles sont un défi permanent. L'Église locale, également grâce à l'aide étrangère, a organisé des cliniques mobiles, des plans d'aide d'urgence et des programmes éducatifs pour les enfants, les adolescents et les jeunes qui n'ont pas fréquenté l'école régulièrement depuis près de deux ans, toujours dans le but de "rester aux côtés des gens".
"Nous espérons et nous prions pour que le peuple de ce pays puisse retourner vivre en paix, dans la dignité humaine et dans une véritable liberté. Nous prions chaque jour pour le rétablissement de la paix et de la justice dans le pays, pour la réconciliation et la conversion de notre peuple", déclare l'évêque Celso Ba Shwe.
Entre-temps, les nouvelles de ces derniers jours confirment la violence à l'encontre des civils : lors d'une attaque aérienne lancée par l'armée le 7 janvier dans l'ouest du pays, 17 civils, dont des enfants, ont été tués et plus de 30 personnes ont été blessées. L'attaque s'est produite pendant un service religieux dans la ville de Kanan, entre Khampat et Boukkan, dans le district de Tamu, territoire du diocèse catholique de Kalay. Le raid a détruit plus de dix maisons, ainsi qu'une école et une église. Ces attaques continuent d'augmenter le nombre de personnes déplacées, tous des civils, en particulier des personnes âgées, des femmes et des enfants, qui, au total, dépassent les 2,5 millions dans le pays,
(PA) (Agence Fides 10/1/2024)

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