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Padang (Agence Fides) - "Aime ton prochain comme toi-même, ensemble nous jouirons de ce qu'Il nous a donné" : c'est le chant des jeunes des communautés indigènes des zones reculées des Mentawai, petites îles de Sumatra Ouest, l'une des grandes îles de l'archipel indonésien. Le père Antonius Wahyudianto SX, missionnaire xavérien et curé de l'église de Muara Siberut, Mentawai, est chargé de la pastorale des petites communautés dans les différentes "stations missionnaires" disséminées sur les îles, "des périphéries authentiques où l'on trouve la simplicité évangélique, la foi, l'humilité : ce sont des gens pauvres dont on a toujours beaucoup à apprendre", dit le curé. Le prêtre se déplace pour visiter les différentes communautés disséminées sur le territoire, parfois à pied dans la forêt dense, parfois en pirogue le long de la rivière Sila'oinan, parfois sur des sentiers rocheux dangereux.
La paroisse de Sainte Marie de l'Assomption, à South Siberut, dans la régence de Kepupalaun Mentawai, fait partie du diocèse de Padang. Elle compte 10 802 catholiques et est confiée à des prêtres missionnaires xavériens (au nombre de quatre, plus un prêtre non xavérien) qui organisent des programmes de visites mensuelles dans les 26 stations missionnaires, qui correspondent à autant de villages disséminés sur le territoire.
Les conditions géographiques difficiles dans la région de Sagulubbe, près de la côte sud-ouest - frappée par des vagues de 4 à 6 mètres de haut pendant la mousson - n'ont pas découragé les Xavériens de planifier des visites trimestrielles aux paroissiens. Leur devise est "Caritas Christi urget nos" (l'amour du Christ nous pousse) : "Nous sommes toujours prêts à nous mettre en danger pour proclamer la Bonne Nouvelle et défendre la foi des catholiques de Mentawai", déclare le père Wahyudianto. Racontant l'un de ses derniers voyages missionnaires, le prêtre a atteint la région de Sila'oinan après un trajet de quatre heures, accueilli par Adrianus Sagulu, catéchiste qui dirige le conseil pastoral local. Le prêtre était joyeusement attendu par les gens qui l'attendaient pour célébrer la messe, rencontrer les enfants et les jeunes, et partager la Parole de Dieu.
Le village de Stasi Bekkeilu, habité par 26 familles catholiques et cinq familles musulmanes, est une station missionnaire isolée qui n'a pas d'électricité. Dans la petite église construite par les autochtones, il y a de l'éclairage grâce à un petit panneau solaire que certains paroissiens ont réussi à apporter par le passé, "mais à vrai dire, cela n'aide pas beaucoup pour la lecture des textes de la messe", rapporte-t-il. "Bien sûr, il n'y a pas d'Internet et le nom du village n'a pas été enregistré dans l'application Google Earth. Néanmoins, dans cette localité isolée et oubliée du monde, "le voyage missionnaire et pastoral avec les quatre jeunes qui m'accompagnent est à chaque fois une expérience passionnante et enrichissante", affirme-t-il.
La station missionnaire est située à environ 20 km du centre de la paroisse de Sainte Marie de l'Assomption et à proximité des autres stations de Bekkeilu, Salappa et Magosi. Le peuple des Mentawai", dit-il en décrivant la situation des communautés locales, "a été béni par d'abondantes ressources naturelles offertes par notre Créateur. C'est pourquoi les indigènes, qui tirent leurs besoins de la nature, ne consacrent pas beaucoup d'efforts à la culture de la terre pour générer des profits économiques. Ils vivent des dons gratuits de notre mère la Terre. C'est aussi à cause de cette mentalité qu'au niveau général, les leviers de l'économie des Mentawai sont contrôlés par des entrepreneurs venus de l'extérieur, tels que Minang, Batak, Nias et Java, qui créent des plantations, du commerce et d'autres entreprises".
Le contact profond et la symbiose avec la nature, affirme-t-il, s'avèrent être des éléments qui favorisent la présence de la foi catholique. Dans cette région, comparée à Sumatra, où prévaut un islam généralement plus radical et traditionnel, il n'y a pas de "concurrence" entre le christianisme et l'islam, mais plutôt une coexistence, une compréhension et parfois une interpénétration : "Dans le village le plus en amont de cette région, à savoir le village de Matotonan, entre les années 1970 et 1980, la majorité de la population autochtone s'est convertie à l'islam. Dans certaines zones comme Sarereiket, plusieurs familles catholiques se sont également converties à l'islam, mais lors des "punen" (fêtes traditionnelles) ou à d'autres occasions, elles se joignent aux chrétiens et consomment également de la viande, ce que l'islam interdit. Les indigènes Mentawai utilisent toujours cette viande dans presque toutes les cérémonies traditionnelles.
Actuellement, il n'y a qu'environ 65 familles catholiques dans la station missionnaire de Matotonan, à côté d'environ 300 familles musulmanes. Le prêtre de la paroisse raconte un épisode : "Un étudiant catholique d'une famille locale voulait se convertir à l'islam. Cela a provoqué une grande déception chez ses parents, ses fidèles et les membres du conseil des artilleurs de la station de Matotonan. J'ai rendu visite au père du garçon à deux reprises pour le rassurer et le réconforter. La liberté est le premier cadeau de Dieu, qui arrangera le bien de son fils".
"Dans la région de Mentawai, poursuit-il, la formation catéchétique est une priorité. En particulier, je me suis rendu compte qu'il est important de parler et de faire comprendre en profondeur le mystère de la croix du Christ". C'est pourquoi le pasteur, qui a également une veine artistique, s'est efforcé de peindre 14 tableaux du chemin de croix sur des planches de bois fabriquées par les habitants de Matotonan. "Pour réaliser les 14 tableaux, j'ai passé quatre jours à dormir et à vivre avec les gens de cette station. Pendant que je peignais sur la véranda de la maison d'un paroissien, il s'est passé beaucoup de choses intéressantes. Nos fidèles s'arrêtaient pour regarder la peinture et observer mon travail. Même des enfants et des adolescents musulmans s'arrêtaient pour "voir la figure de Jésus, le Messie". Les œuvres artistiques, dans un village à majorité musulmane, sont une occasion pour la population locale d'être ouverte et confiante dans le dialogue avec ses frères et sœurs musulmans".
Il faut dire qu'au niveau de la rencontre pastorale et sacramentelle, les habitants de la région de Sagulubbe ne peuvent être rejoints que 2 à 4 fois par an, entre janvier et avril ou entre début octobre et décembre : "Les visites dans les stations ne peuvent se faire qu'en dehors de la saison des ouragans, qui s'étend généralement de début juin à fin septembre", note-t-il. "Les gens ont soif de l'Eucharistie et l'attendent avec une grande joie", rapporte-t-il.
Afin d'unir les Mentawaï dans une communion spirituelle, le pasteur célèbre dès que possible une messe au centre pastoral de Sagulubbe, à laquelle les représentants du conseil des six autres stations assistent. Dans la région de Sagulubbe, pour atteindre l'une des sept stations missionnaires, il faut traverser un sentier escarpé, qui ne peut être parcouru qu'à pied, à flanc d'une paroi rocheuse glissante. La largeur du chemin n'est que d'environ 40 cm. "Pendant ce temps, à gauche de la falaise, coule une belle et rapide cascade. Si nous ne faisons pas attention, lorsque nous marchons sur les falaises glissantes, nous pouvons tomber et nous noyer sous la cascade. Bien que la marche dans les vallées et les falaises soit assez éprouvante, nous arrivons en une heure à la chapelle Sainte-Lucie, à la gare de Mappinang. Le prêtre embrasse les gens qui "se rassemblent pour recevoir le sacrement de la réconciliation, avant le début de la messe, à la lumière du crépuscule", écrit le père Wahyudianto. "Leurs voix chantant et louant Dieu sont pour moi le plus grand cadeau et la plus grande récompense".
Ce travail missionnaire patient porte ses fruits. Le magazine diocésain de Padang, "Vita", note : "Peut-on constater une croissance de la communauté catholique dans les îles Mentawai, au sein du diocèse de Padang ? La réponse est oui. Le nombre de fidèles et de paroisses ne cesse de croître dans les îles. En effet, les missions des îles Mentawai ont reçu beaucoup d'attention de la part de l'Église locale du diocèse de Padang. Depuis que la mission des îles Mentawai a été lancée par les premiers missionnaires xavériens, une attention pastorale précieuse a été apportée pour soutenir les stations, les paroisses, les institutions et les écoles". Il poursuit : La province civile de Sumatra Ouest a fait de la région des Mentawai l'un de ses districts (la "régence des îles Mentawai") ; depuis lors, des changements sont intervenus sur tous les fronts, y compris sur le plan socio-religieux. Outre les missions catholiques, les îles Mentawai sont également une destination missionnaire pour les protestants et les musulmans. La modernisation est arrivée. La population locale passe lentement d'une communauté nomade à une communauté qui développe l'agriculture et se sédentarise. Les enfants des familles des Mentawai commencent à recevoir une éducation supérieure. Les jeunes poursuivent leurs études et vont dans des universités en dehors de Sumatra Ouest". "La modernisation conduit cependant les jeunes Mentawai à abandonner leurs racines culturelles. Ils s'intéressent davantage aux cultures qui viennent de l'extérieur".
Le magazine exprime donc "une forte inquiétude quant au fait que la culture du peuple indigène Mentawai pourrait être de plus en plus érodée par les changements". Dans ce contexte, l'Église catholique "renforce la communauté Mentawai non seulement sur le plan culturel et religieux, mais aussi sur le plan du développement culturel et socio-économique, en particulier grâce à l'éducation, qui élargit les horizons des jeunes générations". L'Église catholique, conclut le magazine Life, poursuivra son travail de pastorale et de développement de la communauté mentawaï, en particulier pour la croissance des enfants, des adolescents et des jeunes, par exemple en offrant des bourses d'études dans les principales universités de l'île de Java.
Le diocèse de Padang, situé dans la partie centrale de Sumatra, couvre un territoire d'environ 12 millions d'habitants, dont environ 130 000 catholiques. Parmi les 29 paroisses, il y a quelques paroisses "insulaires" : en effet, elles sont situées sur les Mentawai, les îles du bras de mer de l'océan Indien, à 150 km à l'ouest de Sumatra.(PA) (Agence Fides 2/1/2024)
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