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Manama (Agence Fides) - Des événements marquent le parcours de la communauté chrétienne catholique dans le Vicariat apostolique d'Arabie du Nord : en particulier aujourd'hui, 24 octobre, toutes les paroisses de l'Église catholique dans le Vicariat apostolique d'Arabie du Nord se préparent à célébrer des messes solennelles à l'occasion de la fête liturgique du martyre de Saint Aréthas (voir Fides 20/10/2023).
"Ce soir, dans toutes les paroisses catholiques du vicariat, nous célébrerons le jubilé de Saint Aréthas et de ses compagnons martyrs. Ensuite, le 4 novembre, il y aura l'ouverture de la Porte Sainte de la cathédrale Notre-Dame d'Arabie à Bahreïn et le 9 novembre, celle de la cathédrale d'Abu Dhabi". Mgr Aldo Berardi, de l'Ordre des Pères de la Sainte Trinité et des Captifs (O.SS.T.), a partagé avec l'Agence Fides les préparatifs de cet important événement qui commémore le 1500ème anniversaire du martyre de Saint Aréthas (523-2023) avec environ 4 mille chrétiens arabes de l'ancienne ville de Najran, dans le sud de l'Arabie, aujourd'hui Arabie Saoudite.
"Sur les églises du Vicariat, qui comprend le Bahreïn, le Koweït, le Qatar et l'Arabie Saoudite) il n'y a pas de signes ou de symboles religieux, ils sont interdits sauf à Bahreïn", explique Mgr Berardi, vicaire apostolique d'Arabie du Nord. J'ai fait poser une énorme croix sur la nouvelle cathédrale pour montrer qu'il s'agit d'une église". La cathédrale est située à l'extérieur de la ville, et pour permettre aux fidèles de s'y rendre, une ligne de bus spéciale a été mise en place "avec un panneau : Cathédrale", ajoute Mgr Berardi. Le vicariat nord compte quatre nations avec deux réalités différentes. Dans les Pays dits autorisés, comme le Koweït, le Bahreïn et le Qatar, il y a des églises et des prêtres, mais il y a un manque d'espace et nous aimerions en construire davantage. Le Bahreïn est le plus ouvert des quatre, alors que les trois autres sont encore très limités. Berardi mentionne également l'éducation : à Bahreïn, il y a l'école du Sacré-Cœur, qui existe depuis plus de 70 ans, dirigée par les religieuses carmélites apostoliques indiennes et qui accueille deux mille enfants. Aujourd'hui, l'école dispose d'un immense campus".
En ce qui concerne l'autre événement impliquant la communauté catholique du Vicariat apostolique, l'évêque a mentionné l'ouverture de la Porte Sainte de la Co-Cathédrale de la Sainte Famille au Koweït. "Le 29 septembre dernier, nous avons célébré l'ouverture de la Porte Sainte de la Cathédrale de la Sainte Famille au Koweït, en présence de tous les fidèles des communautés paroissiales, qui ont prié et chanté des chants spécialement créés pour l'occasion", a déclaré Mgr Berardi à propos de cette célébration, qu'il a présidée avec les autres prêtres du Vicariat.
Le Koweït, a-t-il expliqué, semble régresser constamment, il n'y a pas de stabilité politique, la liberté est de plus en plus restreinte. Nous sommes également en train de revoir beaucoup de choses parce que de nouvelles conditions nous ont été imposées. Tout est compliqué, les lois changent constamment, les fondamentalistes sont entrés. Nous avons quatre paroisses : l'ancienne cathédrale de la Sainte Famille, la petite église d'origine du Sanctuaire de Notre-Dame d'Arabie où se trouve une grande statue apportée par les Carmes, qui fêtera cette année ses 75 ans de présence. Au fil des ans, nous avons demandé un terrain pour construire une église dans la région, mais les accords avec le gouvernement n'ont pas abouti. Nous aurions besoin de beaucoup plus d'églises pour accueillir tout le monde !
Mgr Berardi ajoute qu'il existe trois écoles au Koweït : une dirigée par les Carmélites, une par les Salésiens et une autre par les Sœurs libanaises du Rosaire. "Elles ne sont pas appelées écoles catholiques, car la religion chrétienne n'y est pas enseignée. Ce sont des écoles privées mixtes ouvertes à tous, musulmans et chrétiens. Cependant, on sait qu'il s'agit d'écoles chrétiennes car les religieuses portent leurs habits religieux.
(AP) (Agence Fides 24/10/2023)
