ASIE/CAMBODGE - De nouveaux prêtres pour l'Église cambodgienne : un signe de croissance et d'espoir

Phnom Penh (Agence Fides) - La communauté catholique du Cambodge s'enrichit de nouveaux prêtres : trois nouveaux prêtres cambodgiens, dont l'ordination est célébrée aujourd'hui 23 septembre, sont prêtres diocésains dans le Vicariat apostolique de Phnom Penh : Jean-Baptiste Vy Samnang ; Anthony Thai Ratanak Bunly ; Poul Vin Kann. Il y a également un nouveau prêtre parmi les ordres religieux : en août dernier, la communauté a célébré l'événement historique du premier prêtre jésuite du Cambodge, le Père Damo Martin Chour SJ.
Dans l'église Saint-Pierre et Saint-Paul de Phnom Penh, l'évêque local, le vicaire apostolique Olivier Schmitthaeusler MEP, a célébré l'ordination des trois diacres au cours d'un rite marqué par la musique et les costumes traditionnels, typiques de la culture locale, en présence de centaines de fidèles venus de tout le Cambodge.
Les trois, après une année de diaconat passée au service de la communauté, ont confirmé leur décision de s'offrir à Dieu pour le service des prêtres. Au cours de l'année écoulée, pendant laquelle ils ont pu vérifier leur vocation sacerdotale, les trois ont accompli leur mission pastorale : Anthony Ratanak Thai Bunly a été affecté au service du district pastoral nord de Phnom Penh ; Paul Kan Ven, à la communauté du district pastoral de Sihanuvile ; Jean-Baptiste Samnang Vy est resté dans la ville de Phnom Penh et s'est également rendu dans le district pastoral sud.
Bunly, 30 ans, de Phom Pneh, souligne : "J'ai connu des joies et des difficultés, mais tout ce que je peux faire, c'est prier Dieu et rester avec lui, en lui faisant confiance et en lui offrant ma vie. Ma vie aujourd'hui est de servir le Christ et de le servir dans la communauté, auprès des pauvres et des souffrants". "Quand je pense à l'appel de Dieu pour moi, je suis étonné de voir à quel point ma vie est merveilleuse et je le remercie", a déclaré Paul Kan Ven, 31 ans, également originaire de Phnom Penh. Il a ajouté que la devise "aimer et servir est gravée dans mon cœur". "En priant, j'ai été ému et j'ai regardé la croix du Christ", a déclaré Anthony Samnang Vy, fils unique d'une famille catholique.
Mgr Olivier s'est dit heureux du cadeau que représentent les nouveaux prêtres pour la communauté cambodgienne, rappelant les structures et les personnes qui les ont accompagnés, l'école Don Bosco qu'ils ont tous les trois fréquentée, le Séminaire Saint Jean Marie Vianney, ainsi que leurs familles et ceux qui ont prié pour leur vocation. "C'est notre force pour continuer à proclamer l'Évangile, à donner notre vie à Dieu et à la communauté", a-t-il fait remarquer, appréciant la présence de nouveaux prêtres comme un "signe de croissance et d'espoir pour l'Église cambodgienne".
Le 19 août, l'Église cambodgienne et la Compagnie de Jésus ont accueilli le don du premier prêtre jésuite cambodgien : le père Damó Chuor, 39 ans, a été ordonné prêtre par Mgr Olivier Schmitthaeusler, en présence de Mgr Enrique Figaredo SJ, préfet de la préfecture apostolique de Battambang, de jésuites du monde entier, de plus de 70 prêtres, de religieuses, de missionnaires et de fidèles de diverses paroisses du Cambodge. Le père Damo est maintenant responsable des programmes pour la jeunesse et de la promotion des vocations de la Compagnie de Jésus, travaillant dans le vicariat de Phnom Penh et dans les préfectures apostoliques de Battambang et de Kompong Cham.
Actuellement, l'Église catholique au Cambodge compte 14 prêtres autochtones (y compris le nouveau jésuite et les trois nouveaux presbytres) parmi la centaine de missionnaires qui assurent le service pastoral dans environ 80 paroisses à travers le pays, divisé en trois districts ecclésiastiques, où il y a un total d'environ 20 000 catholiques.
(PA) (Agence Fides 21/9/2023)

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