ASIE/CHINE - Adieu au missionnaire Jean Charbonnier, ami et 'bienfaiteur' de l'Eglise en Chine

Beijing (Agence Fides) - Il n'y a pas un catholique chinois ou un universitaire chinois intéressé par la vie de l'Eglise qui ne possède ou n'ait jamais consulté le volume Guide de l'Eglise catholique en Chine, du Père Jean Charbonnier, missionnaire de la Société des Missions étrangères de Paris (MEP). Le père Charbonnier était pour de nombreux catholiques chinois "le bienfaiteur" de l'Église en Chine. Le missionnaire est décédé ce matin, 27 juin, à la maison de retraite de la MEP en France, à l'âge de 91 ans.
Excellent sinologue, auteur de nombreuses publications faisant autorité tant dans le monde missionnaire qu'universitaire, il était reconnu comme l'un des experts les plus compétents en matière de christianisme chinois. Ses travaux sont également le fruit de ses expériences de voyageur infatigable dans les provinces de Chine continentale, de Hong Kong et de Singapour. Sa généreuse amitié personnelle, cultivée avec une multitude de catholiques chinois, évêques, prêtres, religieux et laïcs, était bien connue. Avec une véritable passion ecclésiale, le missionnaire Charbonnier a toujours travaillé à l'unité de l'Eglise en Chine, sous le signe de la communion avec le Pape et l'Eglise universelle. Son "Guide" rassemblait toutes les informations utiles sur l'Église en Chine, en commençant par les diocèses et les adresses des différentes paroisses. Le volume a été périodiquement mis à jour (les éditions de 1986, 1989, 1993, 1997, 2000, 2004, 2008 existent). Dans la préface de l'édition 2014, le Père Charbonnier écrit : "Suite à la Lettre du Pape à tous les catholiques de Chine du 27 mai 2007, nous espérons que les anciennes divisions entre catholiques "officiels" et "non officiels" disparaîtront peu à peu. Nous abandonnons donc nos distinctions précédentes dans les listes de noms d'évêques".
Né le 3 janvier 1932 à Paris, il a été ordonné prêtre le 21 décembre 1957 après avoir terminé ses études de théologie et est parti en mission à Malacca le 1er décembre 1959. Il a passé deux années d'études et de recherches à Taipei (Taiwan). Lors de l'Assemblée générale de la Société en 1980, il a été chargé du "Service Chine". En 1981, il a fondé le Centre Zhonglian à Singapour : China Catholic Communication Service.
Depuis 1975, le Père Charbonnier s'est rendu plus de 40 fois en Chine continentale et à Hong Kong. Il a également produit d'excellentes études sur l'histoire de l'historiographie chinoise, le confucianisme, Lu Xun (célèbre écrivain chinois) et les questions et problèmes de la Chine contemporaine.
(NZ) (Agence Fides 27/06/2023)

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