ASIE/INDONÉSIE - En mission depuis 50 ans pour apporter l'amour de Dieu et la dévotion mariale à Sumatra

mercredi, 25 janvier 2023 dévotion mariale  

Medan (Agence Fides) - Sur l'île indonésienne de Sumatra, où vivent des groupes indigènes et où est répandue une version plutôt traditionaliste de l'Islam, vit un missionnaire qui est devenu une figure emblématique, connue et appréciée à Medan, capitale de la province de Sumatra Nord : il s'agit du père jésuite indien James Bharataputra, connu pour avoir construit le sanctuaire marial de " Graha Maria Annai Velangkanni " à Medan.
Le père James, 84 ans, originaire du Tamil Nadu en Inde, est en mission depuis 50 ans à Medan, en Indonésie. Il est un prêtre jésuite indien et a été naturalisé indonésien en 1989. Après avoir entendu et accepté la vocation de Dieu, il est entré dans la province jésuite indienne de Madurai, cultivant dans son cœur le rêve d'être missionnaire. Après un arrêt à Hong Kong, il est envoyé à Yogyakarta, en Indonésie, pour achever ses études de théologie. Ordonné prêtre en 1970, il a eu l'occasion de visiter Medan et l'archevêque de Medan de l'époque, l'évêque capucin Van den Hurk OFM Cap, lui a demandé de suivre sur le plan pastoral un petit groupe local de catholiques parlant tamoul.
"C'est donc en 1972 que j'ai commencé le travail pastoral à Medan, qui se poursuit encore aujourd'hui", explique le père James. Pendant les 50 années passées à Sumatra, il s'est également rendu dans la province d'Aceh, à l'extrême nord de l'île (qui faisait alors partie de l'archevêché de Medan), mais il a dû la quitter en raison d'une série de violences qui ont secoué la seule province indonésienne ayant adopté certaines parties de la "charia", la loi islamique.
Dans l'Église indonésienne, le père James est connu comme le fondateur, l'initiateur et le recteur du sanctuaire marial "Graha Maria Annai Velangkanni" basé à Medan. "Je me suis émerveillé de la manière dont la Providence de Dieu m'a conduit dans cette terre de mission. Et je suis étonné de la grande confiance que mes supérieurs jésuites ont eue en moi. Ils m'ont permis de travailler au service de l'Église locale, l'archidiocèse de Medan", dit-il.
Le sanctuaire a été l'aboutissement d'un parcours : constatant que la population locale de Medan ne bénéficiait pas d'une éducation adéquate, le prêtre a tout d'abord lancé un projet éducatif, en construisant une école primaire, appelée "Karya Dharma" ("Œuvres de bienfaisance"), afin de permettre aux enfants de familles économiquement défavorisées de se développer. "Les gens ont apprécié l'initiative et ont été très coopératifs", rapporte-t-il.
La mission s'est également heurtée à des obstacles : un projet lancé pour permettre le développement et la subsistance d'une communauté tamoule qui vivait encore de la charité des missionnaires néerlandais s'est heurté à l'hostilité de la communauté locale. Cela lui a causé une profonde souffrance intérieure : "Ma vocation même et ma vie missionnaire étaient menacées. Mais le Seigneur m'a sauvé", se souvient-il.
Le miracle s'est produit grâce à la Mère de Dieu : "J'ai été inspiré de répandre la dévotion à Marie ici, comme elle s'est présentée à Vailankanni, dans le Tamil Nadu, depuis plus de trois siècles, attirant des personnes de tous horizons et les aidant à connaître son fils Jésus. J'ai pensé, ajoute-t-il, que chaque sanctuaire attire des pèlerins de tous horizons et aide à rencontrer Dieu. En même temps, elle rappelle aux pèlerins qu'ils sont tous les enfants d'un seul Dieu. Elle leur apprend à se respecter et à s'aimer les uns les autres comme des frères et des sœurs, car ils sont tous les enfants du même Père qui est aux cieux". La Parole de Dieu qui résonnait dans son cœur était le Psaume 133 : "Qu'il est bon de vivre en frères et sœurs dans la maison du Seigneur sur la terre". Avec ce rêve dans le cœur, le missionnaire a lancé le projet, partagé par l'archidiocèse, de construire un sanctuaire marial. "La générosité de milliers de dévots était impressionnante. Au final, en cinq ans de construction (2000-2005), le sanctuaire a coûté plus de quatre milliards de roupies (soit environ 500 000 dollars américains)".
L'ancien archevêque de Medan, Mgr Alfredo Gonti Pius Batubara OFMCap, reconnaît que "Fr. James a donné sa vie, son énergie spirituelle et son action à notre archidiocèse. Nous le remercions pour la création du centre de pèlerinage connu sous le nom de sanctuaire marial de Graha Maria Annai Velangkanni à Medan".
Son confrère jésuite, le père Ignatius Jesudasan, intellectuel et écrivain, a écrit : "Le sanctuaire marial est le couronnement de l'expérience missionnaire du père James en Indonésie. La conception architecturale reflète la contemplation de saint Ignace dans ses Exercices spirituels sur le mystère de l'Incarnation. Elle y est représentée artistiquement, comme dans les cathédrales médiévales, par des peintures et des statues. De style architectural indo-sarrasin, le sanctuaire combine l'utilité pastorale, en tant que salle communautaire, au sous-sol, le culte et l'adoration à l'étage intermédiaire et la contemplation artistique des mystères historique-religieux au dernier étage. Le sanctuaire attirant des pèlerins de toutes confessions, les travaux contribuent à la diversité religieuse et culturelle de l'Indonésie et au tourisme. Cet endroit est devenu une bénédiction pour de nombreuses personnes". Et le père Sindhunata, jésuite indonésien, écrit : "Le sanctuaire est un lieu où le ciel et la terre se rencontrent, où le divin et l'humain s'embrassent, où Dieu rencontre son peuple, sans distinction d'ethnie, de croyance ou de langue.
(PA-MH) (Agence Fides 25/1/2023)


Partager: