ASIE / TERRE SAINTE - L’UNIVERSITE DE BETHLEEM EST UNE VOIX D’ESPERANCE ET DE DIALOGUE AU MILIEU DE LA VIOLENCE : ELLE EST DEPUIS TRENTE ANS AU SERVICE DE L’INSTRUCTION ET DE LA CROISSANCE CULTURELLE DU PEUPLE DE TERRE SAINTE

Bethléem (Agence Fides) – Malgré le drame d’une guerre et d’une spirale de violence qui continue à bouleverser la vie des populations israéliennes et palestiniennes en Terre Sainte, il reste une lueur d’espoir dans la ville où Jésus est né : c’est l’université de Bethléem, institut catholique dirigé par les Frères Chrétiens de La Salle sous le patronage du Saint-Siège ; du 2 au 11 octobre, elle fêtera le 30° anniversaire de sa fondation.
Les cérémonies commenceront par une assemblée académique durant laquelle Mgr Michel Sabbah, Patriarche Latin de Jérusalem, et M. Richard Moley, bienfaiteur provenant des Etats-Unis, recevront le doctorat « honoris causa », et où l’on remerciera publiquement les nombreux autres bienfaiteurs du monde entier.
Mgr Sabbah a déclaré que l’Université dont il a été le président dans le passé, était « un exemple de persévérance, de foi, d’amour, et une voie pour la promotion du dialogue et de la collaboration entre musulmans, chrétiens et juifs en terre Sainte ». M. Moley continue à offrir à l’Université des bourses d’études pour les étudiants les plus défavorisés, et fait preuve d’une grande générosité pour l’Institut et le corps professoral.
Les étudiants, les professeurs et tous les employés vivront une journée de fête le 3 octobre, où des événements spéciaux sont prévus, représentations théâtrales et musicales. Le 10 octobre, il est prévu l’ouverture solennelle d’une nouvelle Maison de l’Etudiant dans le cadre du campus universitaire. Les cérémonies se termineront le 11 octobre par une Messe d’action de grâce dans la Chapelle de l’Université, et par une réception finale.
Fondée en 1973, l’Université de Bethléem est le seul Institut académique catholique de Terre Sainte soutenu par le Saint-Siège. Il compte 2.100 inscrits (66% de musulmans, et 34% de chrétiens) ; il offre une gamme de Facultés d’Art, de Sciences, d’Administration, d’Economie, d’Education, d’Ecole d’infirmier, de Tourisme. Il donne des programmes spéciaux en collaboration avec d’autres universités catholiques, arabes et juives, en Terre Sainte et dans d’autres pays du monde. (P.A.)
(Agence Fides, 1° octobre 2003, 32 lignes, 368 mots)