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Vientiane (Agence Fides) - La petite communauté catholique du Laos se réjouit de l'ouverture d'une nouvelle église dédiée au premier martyr laotien de l'ethnie Hmong. Comme l'a appris l'Agence Fides, dans le village de Ban Nam Gnam, district de Thulakhom, dans la province de Vientiane, le 11 janvier a eu lieu l'inauguration de la première église dédiée au Bienheureux Paul Thoj Xyooj, un jeune catéchiste tué avec le Père Mario Borzaga OMI en 1960. Tous deux ont été béatifiés à Vientiane le 11 décembre 2016 avec 15 autres martyrs. Comme le rapporte le Père Angelo Pelis, missionnaire des Oblats de Marie Immaculée, qui a passé des années comme missionnaire dans ce petit pays d'Asie du Sud-Est, le rite d'inauguration et de consécration de la nouvelle église a été présidé par le Cardinal Louis-Marie Ling Mangkhanekhoun, Vicaire apostolique à Vientiane, avec la participation de nombreux prêtres et de la petite communauté catholique laotienne.
La nouvelle maison de culte marque un nouveau pas en avant pour la petite Église laotienne, qui vit dans un pays politiquement communiste. Le 29 avril 2018, la communauté catholique a accueilli quatre nouveaux prêtres lors d'une eucharistie solennelle célébrée dans la cathédrale Saint-Louis, à Takhek, au centre du Laos.
Un événement crucial dans la vie de l'Église locale a été celui célébré le 11 décembre 2016, lorsque le Cardinal philippin Orlando Quevedo, envoyé spécial du pape François à Vientiane, a proclamé la béatification de 17 nouveaux martyrs, dont des missionnaires et des laïcs laotiens. Les martyrs avaient été reconnus par le pape François en 2015, dans deux causes de béatification distinctes : la première est celle du missionnaire italien Mario Borzaga et du catéchiste Paolo Thoj Xyooj, pour lesquels la nouvelle église porte le nom ; la seconde concerne ThaoTien, le premier prêtre laotien, et 14 compagnons.
Le christianisme est une religion minoritaire au Laos, une nation majoritairement bouddhiste. Trois églises sont reconnues dans le pays : l'église évangélique lao, l'église adventiste et l'église catholique romaine. Il y a environ 60 000 catholiques (1% de la population sur 6 millions), dont beaucoup sont de l'ethnie vietnamienne, concentrés dans les grands centres urbains et les zones environnantes le long du fleuve Mékong, dans les régions du centre et du sud du pays, quelques-uns sont issus des minorités ethniques locales.
(PA) (Agence Fides 19/1/2022)
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