ASIE/LIBAN - Les musulmans prient aussi pour l'âme de Sœur Barbara de Jésus

Hermel (Agence Fides) - Au cours de sa longue vie, "elle a semé le bien partout où elle est allée". C'est pourquoi les musulmans chiites de la ville libanaise de Hermel, dans la vallée de la Beqa'a, ont voulu offrir leurs prières de suffrage pour l'âme de Sœur Barbara de Jésus, la religieuse de plus de 90 ans des Petites Sœurs de Jésus, décédée la veille de Noël. Ils l'ont fait en invitant toute la population du pays à une cérémonie funéraire organisée dans la soirée du dimanche 2 janvier, dans la salle de condoléances de la mosquée dédiée à l'imam Zayn al-Abidin, dans le quartier d'al Harah. Le message appelant à l'offrande du suffrage exprimait la gratitude pour l'amour avec lequel Sœur Barbara "semait le bien partout où elle allait". "Tu manques à tous les habitants d'Hermel, tu étais un modèle de dévotion, de charité et de pureté", pouvait-on lire sur une banderole hissée sur la route d'accès au quartier des mosquées, exprimant sa gratitude pour Sœur Barbara, confiant son âme "à l'immense miséricorde de Dieu".
Lors de la commémoration des funérailles - racontent à l'Agence Fides des témoins qui ont participé à l'événement - les sœurs de Sœur Barbara ont pu recevoir les condoléances de membres influents de la communauté locale. Le maire a exprimé sa gratitude pour la présence des sœurs dans la région, rappelant que leur travail discret a accompagné toute sa vie, depuis son enfance. Pour l'âme de Sœur Barbara, les nombreux musulmans venus à la cérémonie ont récité Al-Fātiḥa, l'invocation à Dieu "compatissant et miséricordieux" qui constitue la première sourate du Coran. Les personnes présentes se sont vues offrir le traditionnel café amer, comme il est de coutume dans les réunions de condoléances des communautés chrétiennes et musulmanes libanaises.
La cérémonie funéraire organisée par les musulmans chiites de Hermel pour prier pour l'âme de Sœur Barbara montre également les fruits du travail apostolique unique et silencieux réalisé par tant de personnes consacrées à Jésus dans la vie quotidienne des peuples du Moyen-Orient.
Sœur Barbara Kassab, d'origine égyptienne, a passé toute sa vie sur les traces de Jésus, accomplissant de bonnes œuvres pour ses frères et sœurs chrétiens et musulmans dans une terre blessée et parfois déchirée par des conflits fratricides. "Grande tristesse sur la terre et grande joie au ciel pour le décès de Sr Barbara", lisait-on dans le faire-part de funérailles avec lequel les chrétiens de la région ont appris la nouvelle de son décès. Dans ce message, il était rappelé que Sœur Barbara "a consacré sa vie au travail dans l'Église, aux œuvres sociales au service de la communauté et surtout des pauvres de la région". Des remerciements ont été exprimés pour la présence de Barbara et de ses sœurs, qui ont offert réconfort et consolation "dans nos jours difficiles", représentant "un signe lumineux dans notre monde obscur". Son âme, ajoute le message, sera le cadeau de Noël de l'enfant de Bethléem. Va en paix, mère et sœur vertueuse, et que ton âme soit une aide pour nous, nos familles, notre société et notre région entière".
Avant de s'installer à Hermel, les Petites Sœurs de Jésus, membres de la congrégation fondée par Sœur Magdeleine Hutin sur les traces spirituelles du Bienheureux Charles de Foucauld, avaient établi leur maison dans le village de Ras Baalbek, habité principalement par des chrétiens. Pendant les années du conflit libanais, cette maison représentait une garnison de paix et de coexistence pacifique pour les garçons et les filles de la région. Aujourd'hui, sur les terres qui jouxtent le petit monastère de Hermel, ellles cultivent des oliviers, des vignes, des légumineuses et des arbres fruitiers. En 2017, lorsque des miliciens djihadistes venus de Syrie dévastée ont pénétré dans la vallée de la Beqa'a, le maire avait immédiatement pris les petites sœurs et les avait placées sous sa protection. Les voisins musulmans ont surveillé le monastère, attendant leur retour. Et quand elles sont revenus, ils leur ont demandé de ne plus repartir. Elles ont ainsi continué à réaliser leur vocation missionnaire et contemplative : veiller et témoigner par leurs actions quotidiennes des signes de la présence de Jésus parmi les musulmans, et de son amour pour eux. (PR-GV) (Agence Fides 3/1/2022)

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