ASIE/IRAQ - Renonciation à l’office patriarcal de Gewargis III Sliwa, Patriarche assyrien

Erbil (Agence Fides) –Gewargis III Sliwa, Patriarche de l’Eglise assyrienne d’Orient, a annoncé sa renonciation à l’office patriarcal pour raisons de santé, convoquant dans le même temps au siège patriarcal d’Erbil les Evêques assyriens pour une session spéciale du Saint Synode qui, en avril prochain, devra élire son successeur. Dans un communiqué du 19 février signé par Awa Royel, Evêque assyrien de Californie et Secrétaire général du Saint Synode, est rendu public le contenu de la lettre envoyée le 3 février dernier par le Patriarche démissionnaire à tous les Evêques assyriens du monde afin de les inviter à la réunion spéciale du Saint Synode précitée qui se tiendra dans la capitale de la région autonome du Kurdistan irakien du 22 au 27 avril prochains. Dans sa missive, Gewargis III Sliwa confirmait que ses conditions de santé s’amélioraient après les graves problèmes qui l’avaient frappé en décembre dernier au cours de son séjour en Allemagne. Après la détérioration de ses conditions physiques – explique-t-il – il a réfléchi en profondeur sur son actuelle impossibilité à exercer de manière adaptée les fonctions liées à « la sublime mission qui m’a été confiée, C’est pourquoi, en pleine liberté et après une réflexion et une prière approfondies, Gewargis III Sliwa a décidé de renoncer à l’office patriarcal et aux fonctions qui y sont liées. En vue du temps liturgique de jeûne et de pénitence qui précède Pâques, la lettre signée par Awa Royel demande à tous les fidèles de l’Eglise assyrienne d’Orient d’adresser des prières spéciales « à Notre Seigneur Jésus-Christ afin que Lui, grand Pasteur de l’Eglise » aide les Evêques assyriens à élire « notre nouveau Père des pères, le Catholicos Patriarche, selon la volonté de Dieu le Père et sous l’inspiration du Saint-Esprit ».
Gewargis III Sliwa est né le 23 novembre 1941 à Habbaniya (Irak). Il a effectué ses études d’abord à Bagdad puis aux Etats-Unis. Ordonné prêtre en juin 1980, il est devenu Archevêque métropolite pour l’Irak en 1981. Le Synode de l’Eglise assyrienne d’Orient l’a choisi comme Patriarche le 16 septembre 2015 (voir Fides 21/09/2015). En tant que métropolite d’Irak, de Jordanie e de Russie, il était le seul candidat à la charge patriarcale à résider encore en territoire irakien. Le siège patriarcal assyrien, suite à l’exil du Patriarche Eshai Shimun XXIII, avait quitté le Proche-Orient en 1933 et à partir de 1940 s’était établi à Chicago (Etats-Unis). Au cours des années de patriarcat de Gewargis III Sliwa, le siège patriarcal fut ramené au Proche-Orient et en particulier à Erbil.
Gewargis III Sliwa avait succédé au Patriarche Dinkha IV, mort en mars 2015 aux Etats-Unis après un patriarcat de 39 ans.
L’Eglise assyrienne d’Orient n’a jamais eu de conflits théologiques et dogmatiques directs avec l’Eglise catholique. Le dialogue théologique entre cette dernière et l’Elise assyrienne a débuté officiellement en 1984 et a conduit à la déclaration christologique commune de 1994, qui a confessé la foi dans le Christ commune aux catholiques et aux assyriens.
La théologie et la spiritualité de l’Eglise assyrienne soulignent avec force la nature humaine du Christ.
Dans sa première rencontre avec le Pape François en novembre 2016 à Rome, Gewargis III Sliwa avait suggéré au Pape d’organiser une réunion des Patriarches et Chefs des Eglises d’Orient pour « discuter de la situation au Proche-Orient, de prier ensemble, de chercher des solutions aux problèmes ». La suggestion du Patriarche assyrien est par la suite devenue réalité au travers de la rencontre œcuménique sur le Proche-Orient convoqué par le Pape François à Bari le 7 juillet 2018. (GV) (Agence Fides 21/02/2020)

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