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Hong Kong (Agence Fides) - Lors de la solennelle Eucharistie célébrée le 2 juin dans la paroisse St François, les étudiants et les frères maristes d’Hong Kong ont évoqué avec une grande émotion le Fr. Kenny, un missionnaire de 94 ans d’origine irlandaise, qui a consacré 70 ans de sa vie à la mission en Orient. Selon ce que rapporte le Kong Ko Bao (le bulletin diocésain en version chinoise), le Fr. Kenny est né le 31 décembre 1911 dans une famille catholique irlandaise très pieuse. Entré au séminaire à l’âge de 13 ans, il prononce ses premiers vœux temporaires en Italie, en 1928. Tout de suite après il part pour l’Extrême Orient, obéissant à l’ordre de ses supérieurs. Il enseigne à l’école du Sri Lanka et prononce ses vœux perpétuels en 1933. En 1936 il est demandé à Shanghai, en Chine continentale, et puis à Tian Jin, comme professeur dans le Collège Ste Jeanne d’Arc, St François, et Président du Collège St Louis. Il est ensuite transféré à Hong Kong après 1950 et là il fonde le Collège Saint François.
Après avoir atteint l’âge de la retraite, il commence à s’occuper des aveugles en leur enseignant à utiliser le système Braille. Obéissant à l’ordre de ses supérieurs, il retourne à la Maison Généralice des Maristes, à Rome, pour écrire l’histoire de la mission mariste en Chine, un travail qui lui prend 2 ans. Désormais d’un âge avancé, il retourne ensuite dans sa patrie, mais sans jamais oublier sa mission d’Hong Kong et la province chinoise : il se consacre en effet aux traductions, à l’élaboration des textes historiques de la province chinoise, à l’échange de lettres avec ses confrères d’Hong Kong pour suivre de près la situation et la vie de l’Eglise locale. Lorsqu’il était Président du Collège, Fr. Kenny a conquis les jeunes par l’amour et la sagesse, surtout les jeunes des familles les plus difficiles ou avec des problèmes, en gagnant l’affectueux surnom de « grand-père ».
L’institut des Frères Maristes est né en France le 2 janvier 1817, fondé par le jeune prêtre Marcellin Champagnat, profondément remué par la dramatique situation sociale et religieuse des jeunes de sa paroisse. Les premiers jeunes réunis par le prêtre commencèrent leur formation et très vite furent invités à faire le catéchisme dans les petits hameaux proches. En peu d’années le P. Marcellin Champagnat fonda des dizaines d’institutions scolaires pour répondre aux besoins locaux. Les premiers Maristes, animés par le simple slogan « Former des citoyens honnêtes des chrétiens courageux », arrivèrent en Chine en 1893. Ils ont fondé de nombreuses écoles primaires et secondaires, du continent jusqu’à l’île de Hong Kong et à Taiwan.
On trouve des traces des Maristes à Pékin, Shanghai, Tian Jin, Qing Dao, Chong Qing e Kao Siung (Taiwan) et au Sud Est asiatique. (Agence Fides 7/6/2006 Lignes : 33 Mots: 490)
